"GTA 6" pourrait peser jusqu'à 219 Go à sa sortie: pourquoi les jeux prennent-ils de plus en plus de place sur PC et consoles, et pas toujours pour le bonheur des joueurs

Un fabricant de consoles sera-t-il encore en mesure de justifier la sortie d'un modèle de Playstation ou de Xbox ne possédant pas au minimum 1 To de stockage? Quand on voit que Grand Theft Auto VI, prochain épisode très attendu de la saga de Rockstar, pourrait peser jusqu'à 219 Go, la question est légitime.

Alors qu'un jeu Nintendo 64 comme The Legend of Zelda: Ocarina of Time, ne pesait que 32 mégaoctets, un jeu vidéo de 2026 vient exploser littéralement cette limite (+700.700%!). La tendance n'est pas évidemment nouvelle, elle est même vieille comme le jeu vidéo, et elle s'explique par de nombreux facteurs.

Un poids qui augmente parce que le jeu vidéo change

On peut en lister quelques-uns dont l'impact est particulièrement prégnant. Le premier, et le plus évident, est évidemment celui de la puissance des machines, désormais capables d'afficher des images en 4K. Dès lors une texture de 4096×4096 pixels, qui doit être déclinée en plusieurs formats (couleurs, reliefs, rugosités, réflexions, etc.) pèse vite plusieurs dizaines de Mo. Or, un jeu comporte des milliers d’objets, de personnages et de décors, et donc des milliers de textures. Les dizaines de Go sont vite atteintes. Un fichier 4K pèse en moyenne quatre à six fois plus que son équivalent en Full HD (1080p). De quoi tester les limites de nos espaces de stockage.

Le second élément qui conduit au grossissement des jeux vient de l'augmentation naturelle de l'espace de stockage accessible d'office sur les consoles. Si la PS3 a démarré avec un disque dur de 20 Go à son lancement (aux côtés d'un modèle de 80 Go), la Playstation 5 est passée au SSD, une technologie plus rapide et plus fiable, avec 1 To disponible (mais 825 Go effectifs). Même chose pour la Xbox Series. Pour les développeurs, outre les améliorations techniques des moteurs qu'ils utilisent, il y a donc moins besoin de contraindre la qualité visuelle d'un jeu pour qu'il ne pèse que quelques gigaoctets.

On oublie aussi assez vite que les développeurs ont tendance à moins recourir à la compression des données afin de ne pas trop solliciter le processeur. Des textures moins compressées nécessitent par conséquent d'être moins décompressées par la suite pour s'afficher par exemple. Mais avec la PS5 et la Xbox Series, les développeurs peuvent compter sur des puces de décompression matérielles dédiées, sollicitant moins, voire plus du tout, le processeur.

Dans le cas de Control, du studio Remedy, on est passé de 42 Go sur PS4 à 25 Go sur PS5, rien que grâce aux puces de décompression matérielle de la console de Sony, baptisées Kraken.

Des grosses productions qui font plus de 100 Go

Nous avons listé le poids moyen des jeux vidéo à travers les années, et ce, depuis 2013. Quand Grand Theft Auto V ne pesait que 17 Go, ou quand The Elder Scrolls 5: Skyrim, ne faisait que 5 petits gigaoctets, l'emballement a très vite pris le pas dès 2017 avec Forza Motorsports 7.

La sortie du jeu de course du studio Turn10 coïncide avec l'arrivée sur les étals de la Xbox One X, qui pouvait afficher de la 4K native (3.840 x 2.160 pixels). Avec 100 Go nécessaires, le titre entre dans la cour des grands, quand, la même année, The Legend of Zelda: Breath of the Wild sur Switch, ne pèse "que" 13 Go (quand la console embarque un stockage de 32 Go). La différence s'explique notamment par la définition (720p et 900p) et les textures du titre de Nintendo.

Avec les années, la tendance ne s'est pas inversée. Il est devenu quasiment impossible de trouver des grosses productions sous la barre des 80 Go. Un jeu pesant au moins 100 Go est même devenu la norme depuis 2023.

La situation de Grand Theft Auto VI n'est donc pas si surprenante, compte tenu des promesses de Rockstar et du monde ouvert qu'il entend proposer. L'évolution des technologies et des modes, comme l'arrivée massive des jeux "en monde ouvert", nécessitent aussi beaucoup de ressources, qui prennent forcément de la place. Dans le cas de GTA 6, c'est d'ailleurs son principal argument, et ce fut celui des précédents jeux de Rockstar, dont Red Dead Redemption 2 et sa carte de 75 km².

L'arrivée massive de contenus additionnels (DLC) ou d'extensions vient aussi peser sur le poids total d'un jeu, tout comme les mises à jour correctives. Mais certaines d'entre elles peuvent parfois réduire de manière considérable le poids d'un jeu. Ce fut le cas de Sea of Thieves, le jeu de pirates de Rare. En deux ans, il est passé de 130 Go à environ 65 Go. Même constat pour Warframe, qui a réduit son poids de 15 Go après un nettoyage en profondeur de son code.

Autre élément à prendre en considération pour expliquer ce gain de poids au fil des années, la multiplication des langues prises en charge, notamment dans le doublage des voix. Certains packs de langue peuvent peser jusqu'à 5 Go, comme pour Assassin's Creed Shadows ou The Witcher 3.

L'évolution des usages fait aussi que les joueurs se sont petit à petit détournés du format physique. Les studios ne prennent d'ailleurs plus le temps d'intégrer la totalité des données d'un jeu sur un disque Blu-ray. Il n'est pas rare de constater qu'il faut un téléchargement supplémentaire, même si on possède le disque d'un jeu, si on veut pouvoir y jouer. La limite du physique n'étant plus d'actualité pour la distribution d'un jeu, il n'y a plus vraiment de justification à contraindre son poids.

Un problème de poids pour les finances des joueurs

Mais cette hausse généralisée du poids des jeux a aussi une incidence réelle sur les finances des joueurs. Avec la crise des composants, et notamment du stockage, les consoles affichant fièrement un SSD de 1To ont vu leur prix exploser ces deux dernières années. La généralisation du tout numérique, qui prendra encore de l'ampleur avec la fin des disques physiques sur Playstation dès janvier 2028, ne devrait pas améliorer la situation.

Pour les constructeurs, cela représente aussi un casse-tête. Puisqu'ils ont poussé, comme leurs partenaires, à consommer numériquement les jeux, les consoles de prochaine génération de Xbox et de Playstation devront donc posséder un espace de stockage adapté à cette tendance. Plus de stockage signifiant un prix plus élevés.

Certains éditeurs font néanmoins en sorte de soulager le joueur à l'arrivée. Dans certains jeux, cela se traduit de plusieurs façons. Chez Xbox, plusieurs productions rendent le téléchargement des fichiers en 4K optionnel. Sur Call of Duty ou Gears of War: E-Day, on peut choisir de ne télécharger qu'une partie de l'expérience - le mode multijoueurs ou simplement la campagne scénarisée. C'est aussi le cas de GTA 5 depuis la sortie de GTA Online ou de la version "améliorée" qui reste optionnelle.

Mais beaucoup de jeux ne peuvent pas le proposer. C'est le cas des jeux entièrement solo, comme Grand Theft Auto VI justement, ou S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl.

Le Cloud aurait pu nous sauver

Reste une solution: l'optimisation. Selon nos informations, le poids supposé de GTA 6 est ainsi loin d'être finalisé. Des patchs doivent venir améliorer cet aspect. D'autres studios font le choix de couper certains éléments, comme Destiny 2, qui a mis au rebut son contenu original et sa première extension afin de ne pas être trop encombrant.

Les joueurs pourraient logiquement se détourner d'un jeu si celui-ci pèse trop lourd. S'il est devenu plus facile qu'avant de télécharger un titre grâce aux connexions haut débit, récupérer un jeu de plus de 100, voire 200 Go continue de prendre un temps qu'il ne faut pas négliger. Nintendo, en ne participant pas à la course à la puissance orchestrée par Sony et Microsoft, a peut-être fait le bon choix: aucune de ses récentes productions ne fait plus de 20 Go.

Une solution demeure, le jeu dans le cloud qui dispense de téléchargement. Il pourrait être vu comme un moyen de soulager les joueurs, qui n'auraient donc plus à faire de la place. Mais c'est sans compter sur une contraction du secteur. Microsoft va ainsi limiter grandement l'accès à son service de cloud gaming, Xbox Cloud, en raison de l'augmentation des coûts engendrés par des accès illimités.

Un jeu lourd est à double tranchant. Il est souvent synonyme de textures de grande qualité, de mondes vastes, et d'une haute fidélité visuelle. Mais paradoxalement, cela a pour conséquence aujourd'hui de faire grimper la facture alors qu'aucune autre solution n'est accessible facilement. À l’avenir, il semble que les développeurs vont devoir tabler sur une optimisation poussée, ce qui est loin d'être acté.