Test de l'iPhone 18 Pro: oubliez la magie de l’iPhone Duo, le smartphone de la maturité continue de peaufiner ses acquis et "professionnalise" sa photo

Lors de la keynote de septembre d'Apple, tous les regards étaient tournés vers l'iPhone Duo, nouveau venu plein d'éclat. Pourtant, tapis dans l'ombre malgré lui, invité récurrent qui se contente d'améliorer sa recette année après année, l'iPhone 18 Pro a pleinement justifié sa présence au grand raout de rentrée.

S'il ne s'est pas réinventé sur la forme, sur le fond, il a opéré un réajustement, notamment en photo, qui mérite plus qu'un coup d'oeil. Nous avons pu passer quelques jours avec lui pour s'en faire une idée.

Après avoir amélioré ces dernières années le design, la photo, l'architecture intérieure, l'iPhone version 2026 privilégie davantage l'optimisation technique, moins visible au premier coup d'oeil, mais plus utile à la longue.

Le changement à l'intérieur qui fait effet à l'extérieur

Hormis l'arrivée de nouveaux coloris (Bleu glacier, Bordeaux, Noir et Argent) et l'abandon du Orange électrique de l'an dernier, Apple a fait le choix de la continuité sur le design. On ne retrouve pas le titane d'antan pour le châssis, qui reste un unibody en aluminium forgé et verre unifié. Mais cette année, pas de contraste bi-ton au dos. L'iPhone 18 Pro profite toujours d'un dos en verre Ceramic Shield, mais sa teinte est assortie à celle du châssis. Avec son noir le plus sombre jamais affiché, un bleu tout en nuances - élégant mais qui fait moins "Pro" que les teintes habituelles - ou un bordeaux lie-de-vin plus sombre qu'en photo, le smartphone Apple reste une valeur sûre et copiée au niveau de son apparence.

Mais le diable se niche dans les détails. Et cela commence par une Dynamic Island bien plus petite (- 25%), mais toujours aussi utile pour la sécurité (caméra Truedepth) et les applications qui s'y nichent. Le capteur infrarouge de Face ID est désormais directement logé sous l'écran, dissimulé sous une matrice de sous-pixels actifs et espacés pour laisser filtrer l'infrarouge sans aberration visuelle. En réduisant la taille de la capsule noire, Apple peut faire s'afficher simultanément jusqu'à trois raccourcis des applications, qui affichent des données en direct et seront donc accessibles depuis le haut de l'écran (Plans, musique, chronomètre, Uber, etc.).

L'écran de l'iPhone 18 Pro ajoute ainsi des niveaux de lecture en haut de la dalle Oled désormais plus lumineuse (jusqu'à 3.000 nits en extérieur). Ca se sent notamment avec les changements d'éclairage et l'on note moins de reflets.

Mais ce qui surprend la première fois lorsque l'on prend les iPhone 18 Pro en main, c'est le poids plus important. L'iPhone 18 Pro (écran de 6,3 pouces - 211g) gagne 7g par rapport à l'iPhone 17 Pro. Le gain le plus notable reste celui relevé avec l'iPhone 18 Pro Max (écran de 6,9 pouces - 249g) qui s'alourdit de 18g par rapport à son prédécesseur. Il devient ainsi l'iPhone le plus lourd jamais conçu par Apple jusqu'à présent. En main, la différence se sent immédiatement, l'impression de densité est aussi renforcée.

Ce surpoids s'explique notamment par l'arrivée d'un système à six lamelles mécaniques avec rotor dans le module photo principal désormais équipé d'un diaphragme physique et d'une ouverture variable. La batterie plus importante est évidemment une autre explication rationnelle. Et en troisième raison, il y a la refonte de la chambre à vapeur plus imposante pour limiter la chauffe en jeu (plaque conductrice en cuivre, mousse thermique avec graphite et métal plus denses). Le tout dans des formats qui n'ont pas changé d'une année sur l'autre.

Photo: la révolution optique en pratique

Le plus gros changement de l'année, vous le verrez dans vos photos. Il faut avoir l'œil pour aller chercher le diaphragme physique variable dans l'optique du module principal au dos du triple module 48 Mpx (avec l'ultra-grand-angle et le téléobjectif). Jusqu'à présent, l'ouverture du capteur était fixe (f/1.78 bien souvent). Pour moduler la lumière, il fallait jouer sur la sensibilité (ISO) et la vitesse d'obturation, le flou d'arrière-plan se faisant alors par calcul algorithmique. Désormais, les six microlamelles physiques pilotées par un mécanisme précis s'écartent ou se resserrent pour basculer en douceur entre les paliers optiques (f/1.48, f/1.8, f/2.8, f/4.0).

Dans les faits, en mode automatique, l'optique bascule instantanément si besoin pour capter plus de lumière environnante (50% dans certaines situations). Cela permet un temps de pose écourté et un appareil qui a l'air plus réactif, aucun flou de bougé des personnes capturées n'apparaît et les couleurs ne varient pas en arrière-plan.

En basse lumière, l'appareil photo parvient à capter un flux lumineux plus important et peut ainsi mieux conserver la texture des vêtements et la carnation des visages. Cela limite le flou de bougé et diminue le bruit numérique. Les photos de nuit sont également prises plus vite. Et puis, les lamelles de l'ouverture variable permettent de découper la lumière en petites étoiles scintillantes pour éviter les halos laiteux sur des projecteurs ou autres sources lumineuses, qui avaient tendance à baver avec des optiques fixes. Fermer le diaphragme conserve la netteté du premier plan et de l'arrière-plan d'un environnement floral (fleurs, plantes, pierres), plutôt que de créer un flou de bordure en raison de la petite taille du capteur.

Faire de plus belles photos en automatique, c'est bien et cela reste la force de l'iPhone. Pouvoir pousser les réglages encore plus loin devrait plaire à beaucoup. L'iPhone 18 Pro se dote en effet enfin de commandes Pro ajustables à sa guise (balance des blancs, vitesse d'obturation, ouverture, histogramme d'exposition en direct…). Toutefois, l'accès à ses "Commandes photo" n'est pas très intuitif. Elles ne disposent pas d'un onglet dédié ou d'une partie précise du menu (certains sont présents dans la touche Contrôle de la caméra sur la droite, fastidieuse à activer).

Il faut cliquer sur le bouton menu en bas à droite pour voir apparaître un onglet "Modifier" en haut qui va vous permettre de personnaliser votre barre Photos pour des accès rapides aux réglages qui vous intéressent. Cela peut inclure aussi le format 4:3 ou 16:9, la mise au point, les styles ou même le minuteur. Ils seront alors affichés en permanence en haut. Le grand avantage est de permettre d'avoir un rendu immédiat des réglages changés pour se faire son effet de style personnel. Les effets seront notables sur les photos en pose longue.

Les nouveaux capteurs apportent aussi de petites avancées bien pratiques. Vous allez moins utiliser le mode Portrait pour des photos d'objets ou de personne, car le flou d'arrière-plan devient purement optique dans certaines situations. Évidemment pour un rendu plus précis, plus marqué, vous y ferez toujours appel.

Il est aussi désormais plus facile de rattraper une vidéo en cinématique quand on a oublié de sélectionner le bon mode vidéo. Et l'on peut même en profiter après enregistrement en choisissant l'arrière-plan flou ou en déplaçant manuellement la mise au point. Mais cela ne fonctionne qu'avec le capteur principal, pas si vous avez filmé avec le téléobjectif ou avec l'ultra-grand-angle.

Et pour ajouter encore plus de personnalités à ses photos, les Styles Photographiques s'enrichissent de nouvelles possibilités. Jusqu'à présent, on pouvait rendre une photo plus chaude, plus froide ou plus contrastée. Avec l'iPhone 18 Pro et iOS 27, il est possible d'agir sur la matière ou le relief en lissant la peau du sujet, en affinant le grain du film pour donner un effet de photo argentique d'antan, avec des graduations. Et tout cela est réversible à tout moment si l'on n'aime pas le rendu.

Un smartphone enfin agréable à jouer

Apple est passé à la gravure en 2nm pour sa puce A20 Pro et cela se sent. Pas forcément via une débauche de puissance incroyable, tant les puces A18 Pro et A19 Pro étaient déjà des monstres qui en gardaient sous le pied.

Néanmoins, la puce A20 Pro mérite toujours les superlatifs habituels pour la fluidité permise dans l'utilisation des applications, même en multitâche, et fonctions de l'iPhone 18 Pro. Vous pouvez utiliser iMovie pour monter des vidéos multiples et lourdes sans problème, vous pouvez profiter des animations sans ralentissement, ouvrir et fermer des applications, et jouer à des jeux gourmands.

Et ce dernier point est d'ailleurs marquant. L'architecture thermique a été repensée, avec une nouvelle chambre à vapeur plus grande (x3) qui est en contact direct avec le silicium et la mémoire vive, placés côte à côte. Car le but est de limiter la chauffe, retarder au maximum son apparition et mieux dissiper la chaleur pour jouer plus longtemps, s'adonner à une très longue session d'enregistrement vidéo en ultra haute définition.

C'est désormais le rôle de la chambre à vapeur fusionnée avec la structure médiane de l'appareil. En plus de dissiper la chaleur, elle est devenue l'armature centrale du châssis. Tout cela va faire grimper les performances de 40% par rapport à l'iPhone 17 Pro sans se brûler les doigts. La chaleur est désormais plus uniformément répartie et donc l'appareil reste plutôt "au maximum" tiède.

Autonomie en hausse

L'autonomie profite aussi de la nouvelle puce pour gagner du temps. Apple annonce jusqu'à 36 heures et 24 heures en usage réel continu. Il faudra utiliser l'iPhone sur une plus longue période dans le temps pour se rendre compte de ce que permet la batterie et la configuration qu'elle alimente. Les premiers jours d'utilisation d'un nouvel iPhone malmènent toujours un peu la batterie, notamment à cause des tâches qui s'exécutent en tâche de fond, comme l'indexation des données et fichiers nouvellement transférés. Cependant, contrairement aux années précédentes, malgré un contexte de configuration peu favorable les premiers jours, la batterie n'a pas flanché comme à l’accoutumée, octroyant une bonne journée et un peu plus de survie à l'iPhone. De bon augure pour la suite.

En plus d'une endurance revue à la hausse, on apprécie bien de récupérer 50% de batterie en un peu plus de 15 minutes avec un bloc de charge de bonne facture. Apple n'en fournit plus, et il vous faudra opter pour un adaptateur 35 à 45W minimum pour l'iPhone 18 Pro Max.

iOS 27 est une version bienvenue avec ses nouvelles fonctions pour la photo notamment (reconstruction, recadrage et gomme améliorée), le design transparent Liquid Glass désormais plus contrasté et personnalisable. Quant à Siri AI, c'est encore en partie l'arlésienne, en raison du différend qui se poursuit entre Apple et la Commission européenne autour du DMA.

Pour le moment, pas de version française en vue de l'assistant IA, pas de prise en compte du contexte, pas de Ask Siri, de génération de texte à la volée dans la barre de recherche, pas de nouvelles fonctions... N'espérez pas utiliser le modèle d'IA générative de sitôt. Mais les fonctions préalables à l'IA (retouche photo, intelligence visuelle, résumé et suggestions intelligentes, outils de correction et d'aide à l'écriture, etc.) sont bien là.

Notre avis

Les iPhone 18 Pro et 18 Pro Max ne sont pas les millésimes de la révolution. Mais sont-il là pour ça? Ils incarnent davantage la maturité technologique d'Apple. Celle-ci règle de menus détails qui peuvent faire de grandes différences dans l'usage: une photo plus personnalisée et pro qui devrait ravir les photographes adeptes des contrôles précis de la lumière ou de la profondeur de champ, une meilleure gestion de la chauffe de l'appareil pour les power users en vidéo ou en gaming.

L'iPhone 18 Pro est plus que jamais l'outil rêvé pour les créateurs de contenu, photographes et autres vidéastes, mais aussi pour jouer avec de la puissance et du confort. Si vous venez de l'iPhone 17 Pro, vous ne verrez sans doute pas une si grande différence. Mais pour quiconque dispose d'un iPhone 14 ou 15 et plus ancien, le saut générationnel commence à être important et l'iPhone 2026 redéfinit à son tour un nouveau marqueur pour le futur.

C'est finalement son prix en hausse (à partir de 1.479 euros pour l'iPhone 18 Pro en 256 Go, 1.629 euros pour l'iPhone 18 Pro Max) qui peut être son plus gros frein. La crise de la RAM est passée par là et emporte aussi avec elle Apple. Et l'iPhone 18, repoussé au mieux au printemps prochain, n'est même pas là pour rendre le progrès moins douloureux financièrement.

Prix et disponibilité des iPhone 18 Pro

L'iPhone 18 Pro et l'iPhone 18 Pro Max sont disponibles en noir, argent, bordeaux et bleu glacier. Ils seront mis en vente le 18 septembre à partir de 1.479 euros pour l'iPhone 18 Pro avec 256 Go de stockage, et de 1.629 euros pour l'iPhone 18 Pro Max avec la même capacité. Ils sont également proposés avec 512 Go, 1 To ou 2 To de stockage.