Test des Airpods 5: Apple améliore le meilleur ennemi des Airpods Pro, avec une réduction de bruit renforcée et un excellent rapport qualité-prix (mais il faudra faire un choix)
Avec la rentrée arrivent les nouveaux iPhone et généralement quelques accessoires pour les accompagner au quotidien, histoire de parfaire l’écosystème maison. En plus de son smartphone en version 18 Pro, du futur iPhone Duo et des traditionnelles Apple Watch Series 12 et Ultra 4 cette année, Apple lance une nouvelle mouture de ses écouteurs sans-fil à succès avec les Airpods 5.
Le design extérieur ne change presque pas, même s'il revoit un point notable. A l’intérieur, en revanche, le géant californien continue d’optimiser sa proposition pour conserver sa domination sur ce segment de marché à moins de 200 euros.
Autonomie améliorée, réduction de bruit active de plus en plus efficace et contrôle du volume plus précis: les Airpods 5 arrivent avec des arguments qui vont faire mouche, à condition de bien choisir sa version. Nous avons passé plusieurs jours avec les nouveaux venus aux oreilles, tour d’horizon des améliorations.
Un design identique, mais des choix à faire
Les Airpods 5 gardent leur design d’écouteurs "open fit" (ouverts et sans embout) et sont similaires aux Airpods 4 précédents, avec leurs tiges à présent bien plus courtes. Mais ils sont proposés dans deux modèles rigoureusement identiques sur la forme, pas tout à fait sur le fond. Par rapport au boîtier des Airpods Pro 3, celui des Airpods 5 paraît tout petit et tient au creux d’une petite poche de jeans. C’est aussi l’un des points de différence entre les deux versions d’Airpods 5 proposées.
Pour justifier le prix plus bas du modèle d’entrée de gamme (149 euros), il ne dispose pas d’un boîtier compatible avec la recharge sans-fil Qi comme le second modèle (169 euros, soit 30 euros de moins que les Airpods 4 avec ANC et boîtier de charge sans-fil). Ce dernier peut donc profiter de n’importe quel chargeur compatible ou bien se servir de celui de l’Apple Watch, en plus de la recharge classique par câble USB-C. De plus, le boîtier de charge sans-fil dispose d’un haut-parleur pour les alertes sonores quand vous cherchez à le retrouver via votre iPhone.
Mais ce n’est pas la seule différence notable entre les Airpods 5 et les Airpods 5 avec boîtier de charge sans-fil. Si les deux disposent du capteur de pression sur la tige pour lancer ou arrêter la musique, prendre les appels ou raccrocher, et désormais gérer l’ANC (choix entre trois modes), seuls ces derniers disposent du contrôle du volume aux tiges (compatible iOS et Android). Un contrôle tactile par balayage tactile très réactif, qui procède par petit niveau matérialisé par un clic sonore dans l’écouteur, et un ajout très utile pour ne pas avoir à sortir son iPhone ou smartphone Android (les Airpods 5 sont compatibles) pour augmenter le volume.
En revanche, les deux modèles embarquent des écouteurs sans-fil certifiés IP57 pour résister aux éclaboussures, à la transpiration et à la poussière.
La réduction de bruit active gagne en qualité et s’offre à tous
La grande nouveauté, c’est que, désormais chez Apple, tous les modèles d’écouteurs sans fil profitent de la réduction de bruit active (ANC). La différence se fera désormais entre les différentes références d’une même gamme. Les deux déclinaisons d’Airpods 5 proposées embarquent la même ANC qui a été renforcée par rapport à la déjà excellente proposition des Airpods 4. Car Apple a relevé un défi rare, celui de proposer de l’ANC sur des modèles en open fit, sans embout en silicone pour déjà offrir une réduction de bruit passive par ces seuls "bouchons". L’architecture audio a été revue et cela ne se répercute pas seulement sur la qualité audio, mais aussi sur la capacité à contrer les bruits venus de l’extérieur. Apple annonce +50% d’isolation par rapport à la génération précédente. Difficile de dire si elle est d’autant, mais l’on sent une vraie supériorité dans l’effet.
Nous les avons utilisés dans des environnements particulièrement bruyants (avion, transports en commun bondés, zone embouteillée). Il faut avouer que l’on se rapproche beaucoup de l’effet d’isolement procuré par les Airpods Pro 3, sans avoir à pousser le volume fort pour couvrir les bruits extérieurs. C’est finalement dans le métro à l’ambiance parfois chaotique et extrêmement confinée que l’ANC a eu le plus de mal à annuler les sons parasites, même si le résultat est plus que convaincant. Des difficultés que les Airpods Pro surmontent mieux avec leurs embouts en silicone et leur forme intra-auriculaire.
Si vous n’aimez pas l’isolement et être coupé du monde environnant, les Airpods 5 disposent du mode Transparence ou de la réduction de bruit adaptative qui va vous reconnecter avec le monde extérieur en cas de bruit soudain (voiture proche, klaxon, cri, alarme, sonnette, claquement, etc.). Sa réactivité est assez impressionnante. Vous pouvez aussi faire en sorte qu'elle s'active quand vous vous mettez à parler.
Le seul bémol concernera tout à chacun: vos oreilles sont-elles adaptées à ce format figé (pas de tailles d’embout interchangeable pour bien se fixer comme sur les Airpods Pro)? Il faut également apprécier ou tolérer les embouts rigides dans les oreilles et qu’ils soient surtout adaptés à votre forme de conduit auditif. Mais ceux qui détestent l’effet bouchon des Airpods Pro seront ravis d’avoir une réduction de bruit active de qualité sur des formats ouverts.
Une autonomie à la carte
Deux modèles et deux autonomies différentes. C’est aussi l’un des points à avoir en tête. Les Airpods 5 de base sont annoncés avec une autonomie (ANC active) allant jusqu’à 4 heures par écouteur et 20 heures avec le renfort du boîtier de charge. Le modèle avec le boîtier de charge sans-fil (notre modèle de test) ajoute une heure par écouteur et deux heures avec le boîtier. Pour une fois, nos résultats en usage courant (podcast, musique, appel…) nous ont amenés à des résultats supérieurs à ceux donnés par Apple. Après 4 heures d’écoute musicale en continu, il nous restait encore 37% d’autonomie. Nous nous sommes approchés des 6h30 aisément. Il a fallu trois jours de test (pas d’écoute continue, mais de longues plages) avant de devoir recharger le boîtier et nos écouteurs avec.
De l’audio toujours de qualité et des fonctions intelligentes
Les Airpods 5 s’appuient toujours sur la puce H2, la même que les Airpods 4 ou que les Airpods Pro 2 et 3. Les derniers-nés d'Apple profitent de l’égaliseur adaptatif de nouvelle génération, avec un algorithme capable d’ajuster le son en temps réel de manière beaucoup plus précise, selon la morphologie de chaque oreille. Cela offre des basses plus riches et des aigus plus détaillés. L’égaliseur est également personnalisable depuis les réglages des Airpods.
L’architecture repensée des écouteurs (modification de la circulation de l’air notamment) sert le rendu sonore qui fait plus propre et aéré, les voix plus claires et les instruments mieux discernables les uns par rapport aux autres. Avec son format ouvert, le son aura tendance à sembler plus diffus, mais avec la possibilité d’activer l’audio spatial personnalisé, on a une sensation de scène sonore large et on oublie la présence des écouteurs au bout d’un moment pour se sentir au centre de la musique.
Cela compense notamment l’intervention de l’ANC qui a tendance à noyer les basses fréquences pour étouffer le bruit extérieur. Ici, on n’a plus cette sensation, même à volume raisonnable. En appel, l’IA booste la voix pour être mieux entendu par son interlocuteur.
Mais les Airpods 5, ce sont aussi de petites fonctions pas essentielles, mais bien utiles. Il est ainsi possible de les transformer en télécommande pour prendre des photos à distance ou déclencher vos enregistrements vidéo (il faut ouvrir l'application photo et choisir le mode auparavant sur l’iPhone) d’un clic simple ou long, au choix. En vidéo, les micros des écouteurs peuvent même capter votre voix pour l’ajouter à l’enregistrement. Et le résultat est plutôt probant.
Ils profitent aussi du contrôle par mouvement de la tête. Un hochement vertical ou horizontal déclenche une action comme la prise d’appel ou le refus, l’écoute vocale d’un message écrit ou la possibilité de décliner l’action. C’est vous qui choisissez et cela s’avère pratique si vous avez les mains prises.
Avec l’aide d’iOS 27, l’IA embarquée offre quelques possibilités aux utilisateurs européens comme la traduction en direct. Vous n’avez qu’à choisir les langues que vous souhaitez dans un sens ou l’autre et vous pourrez traduire instantanément votre interlocuteur qui s'exprime dans une langue étrangère. En revanche, les fonctions de Siri AI (contexte personnel avancé, compréhension naturelle, etc.) ne sont pas disponibles en Europe.
Et ils trouvent aisément leur place dans l’environnement Apple. Il suffit de les approcher d’un iPhone, iPad ou Mac pour qu’ils se configurent en un clic. Ils sont alors reconnus par tous les appareils liés au même compte Apple.
Notre avis
Les Airpods 5 se présentent comme un excellent modèle qui améliore des points clés sur ce segment de prix. Avec une qualité audio supérieure à celle de leurs prédécesseurs, une excellente réduction de bruit active sur des écouteurs open fit désormais de série et une autonomie à la hausse, le tout pour prix de départ identique à celui des Airpods 4 (149 euros), ils cochent toutes les cases du très bon rapport qualité-prix.
La véritable question sera: faut-il mettre les 20 euros de plus pour le modèle supérieur? Pour le gain d’autonomie, le boîtier de charge sans-fil et surtout le contrôle du volume aux écouteurs directement, on dit oui, si vous pouvez vous le permettre. C’est surtout du confort d’usage. Mais même sans ces petits plus, les Airpods 5 restent une énorme valeur sûre pour vos longues séances d’écoute par leur qualité audio, leur ergonomie et confort, tout comme leur facilité de configuration et d’usage.
Prix et disponibilités des Airpods 5
Les Airpods 5 sont proposés en deux versions: classique avec charge USB-C ou avec boîtier de charge sans-fil (et USB-C). Ils seront respectivement mis en vente le 18 septembre à 149 euros et 169 euros.