iPhone Duo: le premier smartphone pliant d'Apple a-t-il les arguments techniques pour faire face à la concurrence et justifier son prix?

C'est le petit nouveau sur le marché des smartphones pliants. Comme beaucoup s'y attendaient, Apple a présenté son premier iPhone pliant, l'iPhone Duo, lors de sa keynote de rentrée. Un smartphone qui s'inscrit dans le lancement d'une nouvelle tendance.

En deux temps et depuis longtemps maintenant, le marché des téléphones pliants s'est construit autour de deux formats: un smartphone qui se transforme en tablette, à la manière d'un livre qui s'ouvre, comme le Galaxy Z Fold 8 Ultra (anciennement Z Fold), et un autre rappelant les flip phone, à l'image du Galaxy Z Flip 8 de Samsung. Mais depuis quelques mois le Fold a adopté une nouvelle forme, une troisième voie, qui concilie un écran déplié plus grand et davantage de compacité.

Jusqu'ici, les acteurs du marché, à commencer par Samsung, proposaient un smartphone assez grand à la verticale. Mais le fabricant sud-coréen a revu sa formule, avec le Galaxy Z Fold 8, qui est donc plus compact. Il a ainsi inauguré un format "passeport" qui pourrait bien gagner en popularité dans les années à venir, puisqu'un autre acteur majeur du marché des smartphones s'y est risqué récemment. Xiaomi a en effet présenté son 18 Fold quelques jours avant l'iPhone Duo, un smartphone pliant au format passeport.

On omettra volontairement le premier d'entre eux, le Huawei Pura X Max, sorti en mai dernier, et en Chine seulement. Une exclusion liée aux limitations technologiques, notamment la 5G, qui sont encore imposées au fabricant à travers le monde par les embargos américains...

Après s'être imposée sur le marché des smartphones avec ses iPhone, comment Apple compte-t-elle se démarquer avec son pliant? Réponse avec sa fiche technique.

Écran

C'est la première chose que l'on regarde sur un smartphone pliant: son écran. De ce côté-là, il faut regarder dans les détails les fiches techniques pour départager les concurrents. Tous proposent évidemment des dalles OLED LTPO, toutes sont donc de haute qualité et affiche un taux de rafraîchissement variable allant jusqu'à 120 Hz.

Pour son iPhone Duo, Apple propose un écran de 5,4 pouces fermé et de 7,6 pouces une fois ouvert.

En face, le Galaxy Z Fold 8 dispose une dalle de 5,5 pouces quand il est plié et de 7,6 pouces lorsqu'il est déplié.

Le Xiaomi 18 Fold propose, lui, un écran externe de 5,38 pouces et un écran interne de 7,58 pouces, d'après sa fiche technique chinoise. Car le smartphone est uniquement disponible en Chine pour le moment, et il n'est pas certain que l'on retrouve les mêmes composants dans la version française.

Mais les écrans ne se limitent pas seulement à leur taille. La définition importe également, et la résolution tout autant, puisqu'elles sont à la base de la qualité de l'affichage. En l'espèce, le premier pliant d'Apple affiche une définition de 1.878x2.670 pixels pour une résolution d'environ 430 ppp pour son écran le plus large. Ce n'est pas la meilleure définition, mais clairement la meilleure résolution. Le Z Fold 8 n'est pas très loin derrière, avec environ 400 points par pouce, et le Fold 18 affiche 382 ppp.

Le modèle chinois profite d'une luminosité maximale légèrement plus élevée à 4.000 nits, contre 3.000 pour ses deux concurrents. Mais au quotidien la différence ne devrait pas vraiment se ressentir puisque les dalles resteront très lisibles dans tous les cas en plein soleil.

Ceux qui n'aiment pas trop les bordures d'écran se féliciteront également que le smartphone de Xiaomi et d'Apple soient quasiment à égalité pour ce qui est du ratio d'occupation de l'écran (90,6% contre 90,4%). Le pliant de Samsung est, quant à lui, légèrement moins disant à 89,6%.

Il est également important de souligner deux points cruciaux. Le premier, Apple a travaillé au développement d'un revêtement nano-structuré qui évite les reflets et masque surtout la pliure, ce qui a toujours été un défi et un point d'amélioration jusqu'à présent pour tous les fabricants de smartphones pliants.

Le second point, Apple a veillé à ce que ces deux écrans épousent le même ratio d'affichage, ce qui veut dire qu'en plus d'une animation très plaisante quand on passe d'un écran à l'autre, on conserve une interface similaire pour l'application ouverte. Un petit détail qui devrait jouer sur le confort d'utilisation au quotidien.

Enfin, on précise que l'iPhone Duo est le seul des trois appareils qui sera utilisable avec un Apple Pencil (USB-C). Cela permettra d'annoter des documents ou encore de dessiner. Un petit plus qui devrait être utile à certains, mais pas à tous.

Poids et épaisseur

Un smartphone pliant doit aussi être agréable en main, ce qui signifie qu'il ne doit ne pas être trop lourd ni trop épais. Et de ce côté-là, Apple se distingue, mais pas dans le bon sens. Avec un poids de 254g, l'iPhone Duo est en effet plus lourd que son rival direct, le Galaxy Z Fold 8 (201g) et le 18 Fold de Xiaomi (219g). Ceux qui trouvaient l'iPhone 17 Pro Max et ses 233g trop lourd devront considérer ce point

Il est aussi légèrement plus épais que les deux autres modèles.

• iPhone Duo: 5,2 mm ouvert et 11,3 mm fermé;
• Galaxy Z Fold 8: 4,5 mm déplié et 9,7 mm plié;
• Xiaomi 18 Fold: 5,02 mm ouvert et 10,68 mm fermé.

Pas sûr cependant que ces petites différences rendent l'iPhone Duo moins agréable à utiliser au quotidien que les modèles sud-coréen et chinois. Il faudra attendre notre test pour le savoir.

Processeur

Apple a mis le paquet niveau puissance, en équipant son iPhone Duo du même processeur que ses iPhone 18 Pro, le A20 Pro. Gravée en 2nm, elle est composée d'un CPU de 6 cœurs et d'un GPU de 7 cœurs pour des performances jusqu'à 20% plus rapides par rapport à l'A19 Pro, et des performances graphiques plus rapides jusqu'à 40%. Il dispose également de deux Neural Engine, soit 32 cœurs au total, pour une puissance de calcul deux fois supérieure pour les modèles d'IA embarqués.

Apple n'est cependant pas le seul à vouloir proposer un smartphone pliant performant. Samsung a doté son pliant au format passeport du meilleur processeur disponible pour les smartphones Android, le Snapdragon 8 Elite Gen 5, qui alimente aussi le Galaxy S26 Ultra.

Et Xiaomi n'est pas en reste, ayant équipé son 18 Fold d'une puce maison présentée comme une alternative au Snapdragon Elite: la XRING O3. Elle se compose d'un CPU de 10 cœurs pour un gain de performances jusqu'à 60% tout en consommant 25% moins d'énergie comparée à la génération précédente, détaille le fabricant chinois dans un communiqué.

Il est couplé à un GPU G2-Ultra NX de 16 coeurs pour des performances graphiques supérieures de 85%, avec une consommation d'énergie réduite de 64% par rapport à son prédécesseur. Avec ce processeur, Xiaomi promet également une autonomie plus longue, un meilleur contrôle thermique que les autres pliants pour le multitâche, les jeux sur grand écran et la lecture vidéo prolongée.

Intéressons-nous rapidement à la connectique. En l'espèce, les trois smartphones font presque jeu égal. Tous se connectent aux réseaux mobiles 4G/5G, tous sont compatibles Wifi 7 (tribande pour les modèles de Samsung et Apple, et bibande pour celui de Xiaomi) et Bluetooth 6. Les trois sont aussi compatibles avec l'Ultrawideband pour permettre une géolocalisation plus fine.

Tous les trois proposent enfin un port USB-C (3.2 gen2, pour des transferts rapides, notamment).

Caméra

C'est peut-être le point noir de l'iPhone Duo. Il n'est doté que de deux capteurs:

• Un capteur principal Fusion de 48 Mpx, avec une optique grand-angle faisant office de téléobjectif x2 et ;
• Un ultra-grand-angle Fusion de 48 Mpx, que l'on retrouve aussi sur les iPhone 18 Pro. Il sert notamment pour la macro.

Ce module photo arrière est complété par un capteur de 12 Mpx à l'avant. Côté vidéo, l'iPhone Duo peut filmer en 4K Dolby Vision de 24 à 120 ips.

Mais si l'expérience photographique du premier pliant d'Apple est limitée, Samsung ne fait pas mieux avec son Galaxy Z Fold 8. Là où son grand frère dispose de trois capteurs, lui n'en a que deux:

• Un capteur principal/grand-angle de 50 Mpx et;
• Un ultra-grand-angle de 50 Mpx.

À l'avant, on retrouve un capteur de 10 Mpx. Et pour la vidéo, le Galaxy Z Fold 8 peut enregistrer en UHD 8K à 30 ips.

L'iPhone Duo ne fait cependant pas le poids face au Xiaomi 18 Fold pour la photo. La marque chinoise peut en effet toujours compter sur son partenariat avec Leica. Son dernier pliant profite de trois capteurs photo:

• Un capteur principal/grand-angle de 200 Mpx;
• Un téléobjectif de 50 Mpx et;
• Un ultra-grand-angle de 50 Mpx.

Le Xiaomi 18 Fold dispose d'un capteur de 16 Mpx à l'avant. Côté vidéo, il peut filmer en HDR Vivid, HDR10+ et Dolby Vision.

Autonomie

Comme pour ses autres iPhone, Apple a gardé pour lui la capacité de la batterie de son premier pliant. On sait juste que l'entreprise ne mise toujours pas sur le silicium carbone car l'iPhone Duo est doté de deux batteries en lithium-ion. Elle promet jusqu'à 24h en utilisation standard, jusqu'à 44h de lecture vidéo avec l'écran externe et jusqu'à 31h avec l'écran interne.

Côté recharge, l'iPhone Duo peut gagner jusqu'à 50% en 20 minutes environ en filaire, avec un adaptateur de 60 W, et en 30 minutes environ avec un chargeur Magsafe ou Qi2 (25 W).

Contrairement à Apple, Samsung est lui passé au silicium-carbone pour ses derniers pliants dont le Galaxy Z Fold 8. Il dispose d'une batterie de 4.800 mAh, le fabricant sud-coréen assurant ainsi qu'il est possible de travailler, jouer et naviguer confortablement toute la journée. Il offre également jusqu'à 26h de lecture vidéo, a-t-il précisé sans indiquer si ce chiffre concerne l'utilisation de l'écran interne ou externe.

Pour la recharge, il peut gagner jusqu'à 63% en 30 mins en filaire grâce avec un adaptateur de 45 W. Le Galaxy Z Fold 8 est aussi compatible avec la recharge sans-fil (20 W).

Xiaomi a lui aussi fait le choix du silicium-carbone avec son 18 Fold, qui est doté d'une batterie de 6.000 mAh. La marque chinoise ne donne cependant pas de chiffres concrets concernant l'autonomie. Concernant la recharge, le smartphone pliant est compatible avec la charge rapide de 67 W (en filaire) et de 50 W (sans-fil).

Déverrouillage

Ce n'est pas le point le plus important, mais il vaut la peine d'être mentionné. Car l'iPhone Duo marque le retour de Touch ID sur les smartphones d'Apple pour le déverrouillage, avec le capteur intégré au bouton latéral. Les utilisateurs pourront également passer par leur Apple Watch, comme ils peuvent déjà le faire avec leur Mac.

Apple a ainsi fait l'impasse sur Face ID pour son premier iPhone pliant alors que cette option aurait été plus pratique. Mais c'est aussi le cas de Xiaomi, qui ne propose que le déverrouillage que par empreinte digitale. Samsung, qui travaille sur de tels appareils depuis sept ans, est le seul à ne pas faire de compromis à ce sujet, permettant de déverrouiller son Galaxy Z Fold 8 avec son doigt et son visage.

Capacité de stockage et connectique

Niveau capacité de stockage, Apple garde ses habitudes et ne dit rien concernant la RAM, même si les dernières indiscrétions faisaient état de 12 Go de mémoire vive. Il faudra s'en assurer, iPhone en main. On sait juste que niveau stockage, le Duo sera proposé avec:

• 256 Go;
• 512 Go;
• 1 To;
• 2 To

Une option de plus comparé au Galaxy Z Fold 8, qui se décline en trois configurations:

• 256 Go;
• 512 Go;
• 1 To

Les deux premières sont accompagnées de 12 Go de Ram et la dernière de 16 Go de Ram.

Xiaomi, de son côté, propose quatre propositions, construites de manière légèrement différentes:

• 12 Go de Ram et 256 Go de stockage;
• 12 Go de Ram et 512 Go de stockage;
• 16 Go de Ram et 512 Go de stockage et;
• 16 Go et 1 To de stockage.

Résistance aux éclaboussures, à l'eau et à la poussière

Pour ce qui est de la résistance aux éclaboussures, à l'eau et à la poussière, l'iPhone Duo fait mieux que ses deux concurrents. Il est certifié IP68. Cela signifie qu'il peut résister aux poussières et à une immersion (accidentelle) jusqu'à 6 mètres de profondeur pendant une durée maximale de 30 minutes.

Le Galaxy Z Fold 8 fait pâle figure, avec une certification IP48 seulement. Il est donc protégé contre l'immersion dans l'eau, mais pas contre les poussières fines. Le Xiaomi 18 Fold s'en sort, lui, un peu mieux, même s'il ne peut pas se mesurer à l'iPhone Duo avec sa certification IP58/IP59, qui se traduit par une résistance à la poussière et à une immersion jusqu'à 2 mètres pendant 30 mnutes, ainsi que contre les jets d'eau à haute pression et haute température - sur ce point, il fait mieux que le pliant d'Apple.

Prix

C'est le sujet qui fâche, et qui pourrait faire d'Apple le grand perdant - encore que la marque s'est construite une aura qui semble faire pardonner bien des excès tarifaires. Parce que son iPhone Duo sera commercialisé à partir de 2.339 euros, pour 256 Go de stockage. Là où le Galaxy Z Fold 8 tombe sous la barre des 2.000 euros (1.999 euros) avec la même capacité de stockage et 12 Go de Ram.

Dans le cas de Xiaomi, c'est un peu plus compliqué car seul le prix chinois du 18 Fold est connu. Il est proposé à partir de 10.999 yuans pour 12 Go de Ram et 256 Go de stockage, ce qui correspond à 1.285 euros. Mais il paraît vraiment improbable que le fabricant chinois lance son smartphone pliant à un tel prix en France.

Prochaine étape, désormais, attendre le mois d'octobre pour pouvoir prendre en main plus longuement et tester l'iPhone Duo, et voir ce qu'il a offrir, afin de s'assurer que l'enthousiasme qu'a soulevé son annonce survit au quotidien.