Il est supposé être la "légende du kung fu" et un "garde du corps": avec son nouveau robot H2-X, le géant chinois Unitree fait beaucoup de promesses, qui posent autant de questions
Un pas de plus vers des robots humanoïdes toujours plus humains? C'est ce que croit Unitree. La start-up chinoise a en effet dévoilé une première vidéo du H2-X, un modèle baptisé de "légende du kung-fu" et de "gardien".
Celui-ci n'est pas un modèle comme un autre. Contrairement au H1, qui se destine au grand public et à l'aide à la personne, le H2-X doit venir servir de "garde du corps". Pour ce faire, il profite d'une force physique et de capacités de défense.
Un robot forcené mais est-il autonome?
On le voit dans la vidéo - qui a été réalisée dans un environnement contrôlé - il est en mesure de sauter au-dessus d'un véhicule, ainsi que de défoncer une portière avec la force d'un genou. Il est aussi en capacité de sauter de très haut (depuis un conteneur) avant d'enchaîner les prises de kung-fu.
Face à un agresseur, il peut s'interposer et venir donner des coups. Si une personne est coincée sous une voiture ou qu'il risque d'être percuté par un véhicule, il peut le soulever, ou même pousser l'humain quitte à finir sous les roues de l'automobile.
Tout un programme pour ce qui est une évolution du H2, un robot de 1m80 pour 70 kilos.
Beaucoup de questions et un peu de communication?
Comme le souligne Futurism, cette vidéo de présentation du H2-X ne dit pas grand-chose des plans de Unitree. En l'état, on ne sait pas s'il est véritablement commercialisable. Sa fiche technique affiche néanmoins une autonomie de huit heures en position debout.
Mais au-delà de ses galipettes filmées, il reste de nombreuses inconnues. Parmi lesquelles, la manière dont le robot sera capable de réagir à des situations réelles où il pourrait être appelé à protéger quelqu'un? Comment le H2-X constate qu'une situation est dangereuse? Comment arrive-t-il à suivre un agresseur et à s'interposer, à lui porter des coups si celui-ci les esquive et le contourne. Une fois encore, on ne sait pas si les mouvements exécutés dans cette vidéo ont été préprogrammés? Est-il piloté à distance? Quel niveau d'autonomie a-t-il atteint? La personne qu'il est censé protéger peut-elle le commander à la voix? Lui donner des ordres? L'appeler à l'aide? S'il peut réellement soulever une voiture, ses actuateurs sont-ils encore capables de fonctionner longtemps sans surchauffer?
Beaucoup de questions et au regard de l'état de l'art de la robotique beaucoup de doutes. Sans compter que, pour l'instant, en Chine comme ailleurs, le marché balbutiant des robots n'est pas encore encadré. Autrement dit, la cohabitation entre robots et humains n'est pas encore réglementée pour éviter des blessures et accidents inutiles.
Pour Unitree, il doit donc s'agir davantage d'une démonstration - impressionnante, par ailleurs, d'un point de vue mécatronique - de ses capacités d'innovation. À moins qu'il ne s'agisse d'entretenir le fantasme d'un robot humanoïde bientôt aussi polyvalent qu'un humain. Là encore, toujours un doute...