D'abord interdite puis finalement victime d'une simple "erreur": pourquoi la publicité autour du film documentaire "à charge" contre Elon Musk a finalement été autorisée
Elon Musk fait l'objet d'un ambitieux documentaire de 3h45 revenant sur sa vie, sa carrière, ses folies et ses névroses. Présenté à la Mostra de Venise au début du mois de septembre, il est produit par HBO Max et a déjà été décrit comme "complètement à charge" par l'intéressé, qui a refusé de se prêter au jeu de l'interview.
Et c'est peut-être cet avis rendu public qui a poussé les plateformes à refuser la publicité faisant la promotion du film. En tout cas officieusement.
Des rejets de publicités qui en disent long
Le Hollywood Reporter révèle que Youtube, Tiktok et Meta ont tous les trois refusé de diffuser la bande-annonce au sein de leur catalogue de publicités, évoquant notamment "un contenu politique", ce qui est contraire à leurs conditions générales d'utilisation. Mais quiconque a vu la bande-annonce peut attester qu'il n'y a là rien de politique, ce qui soulève par ricochet de sérieuses questions au sujet de la liberté d'expression. Il n'y a qu'une référence à l'élection de 2024, avec deux images de rassemblements auxquels l'entrepreneur a participé.
Très proche de Donald Trump et disposant d'une confortable réserve d'abonnés sur X - réseau social qu'il possède - Elon Musk a critiqué à plusieurs reprises le documentaire, estimant qu'une "crotte de chien méritait plus de respect". Il sait aussi se faire écouter, notamment par le personnel politique américain, lorsque quelque chose lui déplaît.
La société de production, dont les recours ont tous été rejetés par les plateformes, y voit un signe de la puissance d'Elon Musk dans le paysage des réseaux sociaux. Avant que HBO Max ne récupère les droits du film, c'était Universal qui souhaitait le distribuer, avant de revenir sur sa décision, a priori motivé par la pression du public encouragé par le milliardaire d'extrême droite et libertarien. La société de production a néanmoins expliqué qu'elle comptait toujours se charger de la distribution à l'international, mais être "en train d'établir sa stratégie".
"Une erreur" qui n'a pas encore de date de diffusion à l'international
La décision de Youtube, Tiktok et Meta est d'autant plus étonnante qu'elle a déjà accepté de promouvoir des films et documentaires possédant un sous-texte politique. C'est le cas de The Social Reckoning, la suite de The Social Network, signé par Aaron Sorkin, qui bénéficie actuellement d'une campagne promotionnelle sur Tiktok.
Mis face à leurs contradictions et interrogés par la presse américaine, dont Techcrunch, Meta et Youtube ont finalement pris la parole, prétextant une "erreur".
"C'était une erreur et la publicité a été restaurée," a signalé Meta.
Youtube a de son côté expliqué que lorsque la publicité a été soumise, elle a été "temporairement restreinte par nos services", et qu'un regard humain avait finalement permis de relancer la machine.
Le réseau social X a quant à lui logiquement refusé la publicité.
Toute cette histoire a au moins le mérite de mettre un coup de projecteur sur Musk, le documentaire. Il n'a pas encore de date de diffusion sur HBO Max, mais il est signé Alex Gibney, à qui l'on doit plusieurs documentaires sur la Scientologie ou encore le scandale Theranos. Les critiques, qui ont pu voir le film en avant-première, l'ont par ailleurs célébré.