5,7 milliards de dollars de dommages: condamné à payer une grosse amende pour avoir violé deux brevets, notamment avec ses iPhone et Watch, Apple va faire appel
Apple a-t-elle violé des brevets relatifs aux moteurs haptiques utilisés dans certains de ses appareils? Selon un jury fédéral de San Diego, oui. L'entreprise désormais dirigée par John Ternus va devoir s'acquitter d'une importante amende de 5,7 milliards de dollars en faveur de Taction Technology. Elle a toutefois annoncé son intention de faire appel de cette décision auprès de CNBC.
L'affaire remonte à 2021. À l’époque, Taction poursuit Apple aux États-Unis, alléguant qu'elle "capitalise indûment sur (ses) innovations et (ses) succès" en vendant des appareils utilisant sa technologie. Si Apple avait remporté la première manche, la deuxième, qui vient de s'achever, lui est en revanche défavorable.
Une technologie "fondamentalement différente" pour Apple
En cause, les brevets 10.659,885 et 10.820.117 qui portent sur une technologie de transducteur - un dispositif convertissant un signal ou une forme d'énergie en une autre - et qui permet d'envoyer des vibrations.
Sur les iPhone et les Apple Watch, la technologie est baptisée Taptic Engine. Taction estime qu'il s'agit néanmoins de la sienne, et qu'Apple l'utilise sans licence ou autorisation.
Apple ne le voit pas de cette manière et affirme que le Taptic Engine est "fondamentalement différent" des technologies développées par Taction et que "les propres tests de Taction sur les produits d'Apple l'ont confirmé".
L'entreprise s'est dite "fermement en désaccord" avec le verdict et avec le montant des dommages et intérêts. Taction, de son côté, a célébré la fin d'un "long" combat de "cinq ans et demi". Notons toutefois qu'aucune charge intentionnelle n'a été retenue.
Un combat loin d'être terminé. Apple va de nouveau porter l'affaire devant la justice afin de revenir sur la décision.
Le Taptic Engine, introduit en avril 2015 dans les Macbook, puis sur les iPhone 6s et 6s Plus, et au-delà, propose un retour de force et prend en charge le "3D Touch", qui simule un appui important sur une icône. Il n'est pas certain que ce soit lié à l'affaire, mais en septembre 2025, Apple a breveté un nouveau "dispositif électronique doté d'un moteur haptique résistant aux chocs".