Forza Horizon 6 Preview – "Écht adembenemend"
Nóg mooier, groter, bruter en leuker.
Al sinds ik de eerste Forza Horizon speelde, ben ik liefhebber van de franchise en wachtte ik elke keer smachtend op het volgende deel. Ik heb genoten van elke Forza Horizon-game, maar net als vele anderen hoopte ik telkens dat het festival een keer naar Japan zou gaan. Toen Playground Games in september aankondigde dat we eindelijk die kant op gaan, was ik dan ook in extase. Na wat voelde als een eeuwigheid wachten, heb ik een preview van de game mogen spelen. In dit artikel neem ik jullie mee in mijn eerste ervaringen en bevindingen met Forza Horizon 6.
De preview-build die ik mocht spelen, bood een uur aan verhalende content en daarnaast de mogelijkheid om Japan en Tokio vrij te verkennen. Hoewel ik superlatieven tekortkom om te beschrijven wat ik heb gezien en ervaren, kan ik niets anders zeggen dan: wauw! Forza Horizon 6 is écht adembenemend.
Japan, een droom die uitkomt
Zoals vele Horizon-fans al jaren dachten, zijn Japan en de metropool Tokio een perfecte setting voor het festival. De game kent zes verschillende biomes, waarvan Tokyo City de meest gedetailleerde is. Tijdens het verkennen van Tokio bleef ik mijn ogen uitkijken. De absolute blikvanger is de Tokiotoren, maar alle andere gebouwen in de stad zijn net zo scherp en met dezelfde liefde gemaakt. Dit betekent niet dat de overige biomes achterblijven, integendeel. Op veel momenten, eigenlijk gedurende het overgrote deel van de tijd dat ik de preview speelde, voelde het fotorealistisch aan. Als je de HUD uitzet en auto-drive aanzet, lijkt het net alsof je een film bekijkt. Naast het feit dat de stad en de verschillende landschappen er beeldschoon uitzien, zijn de auto’s ook wederom prachtig en tot in detail nagemaakt. Ook heeft Playground meer aandacht besteed aan de mensen die je op de festivalterreinen ziet; ze zijn een stuk gedetailleerder dan voorheen. (Dit belooft veel goeds voor hun volgende game, maar hé, dit is geen Fable-preview.)
Naast hoe indrukwekkend Forza Horizon 6 eruitziet, klinkt het ook zo qua sound design. De brul van de motoren is rauwer, intenser en harder dan we gewend zijn. Zelf speel ik Horizon het liefst met de chase cam, om zo van zowel de wagen als de omgeving te kunnen genieten. Maar tijdens het schakelen tussen de verschillende camera-opties hoor je direct dat Playground extra aandacht heeft geschonken aan de audio. Als je in de cockpit zit, of meekijkt vanaf de motorkap, klinkt het geluid nóg bruter en gewelddadiger. Ook is er een hoorbaar verschil wanneer je vol gas door een tunnel scheurt of de overstap maakt van strak asfalt naar grindwegen.
Rauwer, bruter en intenser
Maar ik hoor je al denken: leuk dat het er wéér beter uitziet en goed klinkt, maar zijn er ook nieuwe features en is de gameplay verbeterd? Ook daar kan ik een heel positief antwoord op geven, ondanks de beperkte mogelijkheden in deze vroege build. De auto’s voelen allemaal onderscheidend aan, en het rijden op asfalt is voelbaar anders dan bijvoorbeeld een Trail Race of een Cross Country-rit dwars door de bomen. Hoewel ik maar een paar races en een aantal PR-stunts heb mogen doen, voelde de besturing intensiever en realistischer. Er is bovendien een stuk meer verkeer in deze game, en daar komt nog eens bij dat je medeweggebruikers een stuk onvoorspelbaarder zijn dan in de voorgaande delen. Als je over de snelweg raast of op hoge snelheid Tokio verkent, moet je te allen tijde scherp blijven, want je zult meermaals moeten uitwijken of hard op de rem moeten trappen.
Het ultieme Tokyo Drift gevoel
En over Tokio gesproken: Playground liet al eerder weten dat dit de grootste stedelijke omgeving is in de geschiedenis van de franchise, en dat merk je. De stad is gigantisch en dichtbevolkt, met een wirwar aan wegen en zijstraatjes waardoor je makkelijk kunt verdwalen. De in-game navigatie is dan ook geen overbodige luxe. Het rijden in Tokyo City is wezenlijk anders dan in de steden van voorgaande games. De soms krappe wegen, de vele scherpe bochten, het drukke verkeer en de immense schaal van de metropool geven de game een compleet nieuwe vibe. Een soort undergroundgevoel, alsof ik in de film Tokyo Drift zat. Het contrast tussen de stad en de rest van de map houdt de gameplay fris en gevarieerd. Ik heb me geen seconde verveeld.
En ja, ook in de preview ben ik op jacht geweest naar XP-borden en collectibles. Daar zijn er weer meer dan genoeg van! Volgens de preview-build zijn er 200 borden en 200 collectibles, dus genoeg om je een tijdje zoet te houden. Vooral de collectibles zijn tof om te verzamelen, omdat een groot deel regiogebonden is en dus per locatie vaak in design verschilt.
Naast de verbeteringen in gameplay, graphics en audio heeft Playground ook nieuwe bouwmogelijkheden toegevoegd. Je kunt nu de map aanpassen met verschillende attributen, al mocht ik daar op dit moment nog niet mee aan de gang. Maar er was wel een mogelijkheid om de garage van je eerste huis aan te passen. Ik ben hier even kort in gedoken en mijn eerste indruk is positief. Het is een welkome toevoeging die je de kans geeft om je ervaring echt te personaliseren, naast het pimpen van je ride. Het aanbod aan attributen en meubels was in deze preview al indrukwekkend groot, en het plaatsen of verwijderen werkt erg intuïtief.
De map van Forza Horizon 6 is in zijn totaliteit een flink stuk groter dan voorheen en biedt voor ieder wat wils. In de vorige delen reed ik het liefst dwars door de map, en dat kan hier weer naar hartenlust. Tegelijkertijd ontspan ik ook graag door met topsnelheid over de snelweg te razen. Het lot wil dat FH6 een gigantische snelweg bevat die zich over het grootste deel van de map uitstrekt, als een soort grandioze ringweg waar je in een oneindige loop over kunt blijven scheuren.
Kortom: ik ben heel, maar dan ook héél erg te spreken over wat ik tot nu toe heb kunnen spelen. Mijn enige kritiekpunt is dat de game nog niet uit is. Tot die tijd zit ik op het puntje van mijn stoel en zet ik Forza Horizon 4 nog maar een keer aan, al is het maar om alvast weer te wennen aan het links rijden.
- Platform