Test : ASUS ROG Kithara, le casque gaming powered by HiFiMAN !

Aujourd’hui dans la Cuisine du Hardware, nous passons en test un casque bien spécial. En effet, nous avons sous la main l’ASUS ROG Kithara, conçu en collaboration avec HiFiMAN. Il s’agit donc d’un casque qui vise les gamers, mais utilisant également des technologies de chez HiFiMAN conçut spécialement pour les audiophiles. Et ça tombe bien, nous sommes habitués à tester des casques de chez HiFiMAN ! Voyons donc sans plus tarder ce que nous offre ce casque de chez ROG.

Test : ASUS ROG Kithara, le casque gaming avec une touche de technologie audiophile de chez HiFiMAN !

Avant de rentrer dans le dur avec ses caractéristiques techniques, rappelons à qui ce casque se destine puisque ce positionnement peut surprendre. En effet, c’est un casque gaming qui vise les joueurs, mais conçu en collaboration avec une marque audiophile pour offrir un son plus poussé et plus propre encore, notamment avec la technologie Planar Magnetic de HiFiMAN. Nous retrouvons donc un diaphragme nanométrique qui réagit plus rapidement et qui offre un mouvement uniforme pour produire un son plus clair et plus précis. Ainsi, ce casque permet aux gamers de mettre un pied dans le monde audiophile, tout en offrant un tarif presque « accessible » d’un point de vue matériel audiophile, même si du point de vue gaming il n’est pas donné. Pour le coup, nous avons donc là un casque orthodynamique (aussi appelé casque planaire magnétique). Ce nom représente un type de casque audio qui utilise une technologie différente des casques dynamiques classiques pour produire le son.

Maintenant, pour parler des spécificités techniques de ce casque, nous avons donc des transducteurs planaires de 100 mm signés HiFiMAN avec, forcément, une conception ouverte permettant une plus large scène sonore. Pour la plage de fréquence, le Kithara va de 8 à 55 000 Hz. Avec une impédance de seulement 16 ohms, sa sensibilité est de 96 dB par mW injecté. Ce qui veut dire que, par exemple face à l’Ananda Unveiled de chez HiFiMAN, ce casque ROG Kithara est plus facile à alimenter puisqu’il demande moins de tension. D’où le fait qu’on pourra directement le brancher en USB-C à un PC ou même à un smartphone, tandis que les casques HiFiMAN se branchent pour la majorité essentiellement à des amplis casques pour pouvoir les utiliser dans de bonnes conditions. Ce Kithara est compatible PC, MAC, PlayStation 4/5, Nintendo Switch, iPad, iOS, Android et Xbox via le mini-jack 3,5 mm.

Toujours doté d’une structure ouverte, propre à la signature des transducteurs planaires HiFiMAN, ce casque déploie une large scène sonore avec beaucoup d’aération et permet une reproduction du son plus naturelle qu’avec un casque de type fermé. Comme tout casque à conception ouverte, on en profitera au mieux dans un environnement calme et silencieux.

Casque orthodynamique : principe de fonctionnement

Contrairement aux casques dynamiques qui utilisent une bobine mobile et un aimant pour faire vibrer une membrane en forme de cône ou de dôme, les casques orthodynamiques fonctionnent grâce à un diaphragme plat (d’où le terme « planaire »).

Voici comment ça marche :

• Un film très fin (le diaphragme) est tendu entre deux rangées d’aimants puissants.
• Sur ce film, on imprime un circuit conducteur en forme de serpentin.
• Quand un courant électrique (le signal audio) traverse ce conducteur, il interagit avec le champ magnétique.
• Cela crée un mouvement du film, qui vibre et produit le son.

Pour parler de la tarification, ce casque est annoncé à 319 euros. À l’annonce de ce casque ASUS ROG Kithara Powered by HiFiMAN nous nous attendions clairement à plus, c’est donc presque une bonne surprise. En pratique, nous le trouverons bien à 319 euros sur Amazon ou à 317 euros sur Alternate.

Caractéristiques techniques et fonctionnalités

Le packaging

Le casque nous arrive dans une boîte à l’image de ce que fait habituellement ROG avec un fond noir et des touches de rouge. Sur la face avant se trouve une photo du casque, la référence, la mention « Powered by HiFiMAN » et même la compatibilité avec les consoles PlayStation 5. Comme souvent, c’est à l’arrière que sont présentées les principales technologies utilisées par le Kithara.

Au niveau du packaging, on sent que ROG veut faire du premium. En effet, à l’ouverture on tombe sur un certificat de signature sonore et un mot de remerciement. Dessous, nous allons avoir une fiche explicative pour utiliser la connectique selon des scénarios d’usages (PC, smartphone, consoles, DAC, etc.). Puis, dans une jolie mousse se trouvent les différents adaptateurs jacks et USB pour brancher le casque. Enfin, dessous encore va se trouver le casque bien sûr et le micro.

Aspect visuel du casque ASUS ROG Kithara

Globalement, dans des teintes noires et gris foncé, nous avons des lignes qui rappellent fortement les casques Ananda et Arya de chez HiFiMAN, mais avec une signature propre à ROG. En effet, nous retrouvons par exemple le logo ROG en impression sur les grilles des oreillettes, ou encore plein de petits détails en prime. Globalement, on ne pourra pas dire le contraire, c’est un très beau casque filaire. Car oui, rappelons aussi qu’il ne s’agit pas d’un casque Wireless, c’est le prix à payer pour avoir un son de qualité pour un tarif aussi contenu.

Puisque nous sommes sur un casque mi-gaming et mi-audiophile, pas de boutons, seulement un port jack sur chacune des oreillettes afin de le brancher.

Remarquez également la forme des coques épousant les formes naturelles des oreilles. Pour les coussinets, bien que les tranches soient en similicuir avec un effet striées, la partie intérieure qui va venir se plaquer autour des oreilles est en tissu pour le côté respirant. La taille de l’ensemble fait que l’oreille, du moins la mienne et de ceux qui l’ont essayé autour de moi, ne touche pas le fond. C’est globalement une forme dont je suis maintenant habitué à retrouver chez HiFiMAN. Remarquez qu’à l’intérieur de l’oreillette, se trouvent imprimés sur le tissu le L et le R.

Le bandeau de suspension est ici composé de trois couches. En effet, nous avons du similicuir, une maille respirante et de la mousse à mémoire de forme, le tout sous un arceau en aluminium.

D’ailleurs, pour le réglage nous avons au total huit niveaux pour la hauteur. Attention, les crans passent rapidement de l’un à l’autre, il sera fréquent de modifier le réglage par erreur.

Pour le coup, une fois le câble avec le micro branché, ça donne un effet presque encombré puisque nous avons un câble à brancher à chacune des oreillettes en plus de la tige (flexible) du micro.

Le micro dispose d’une bonnette pour limiter les bruits parasites. De plus, nous sommes sur une technologie MEMS utilisant une conception à puce entièrement intégrée qui offre une réponse en fréquence plus large, un rapport signal/bruit plus élevé et une distorsion plus faible par rapport aux microphones ECM traditionnels. Cela permet une reproduction plus claire, plus naturelle et plus précise de la voix, en particulier pour les jeux et la communication en équipe.

Ressenti et conclusion : ASUS ROG Kithara Powered by HiFiMAN

C’est donc le moment de conclure ce test sur ce nouveau casque ASUS ROG Kithara. Ce dernier adopte une architecture à transducteurs planaires magnétiques de 100 mm signés HiFiMAN, une marque de casque audiophile que nous avons l’habitude de tester à la rédaction puisque nous avons déjà passé les Audivina LE, Arya Organic, ANANDA-BT R2R 2024, l’Ananda Stealth Magnet et tout dernièrement l’Ananda Unveiled qui a été vraiment un grand coup de cœur. Bref, il est facile pour nous de comparer ce casque avec un vrai casque audiophile HiFiMAN.

Avec une large réponse en fréquence allant de 8 à 55 000 Hz pour une sensibilité de 96 dB par mW injecté et une impédance de 16 ohms, ce casque est bien plus « nomade » qu’un vrai casque HiFiMAN plus difficile à alimenter et où un ampli casque est vivement recommandé pour apprécier ses capacités. C’est pour cela que ce casque ROG Kithara peut aussi facilement se brancher à un smartphone, une console ou directement à un ordinateur sans passer par un appareil spécifique. Toutefois, nous n’avons pas hésité à le tester également en le branchant à notre ampli HiFiMAN EF499 et c’est vraiment comme ça que nous en obtenons le meilleur son, sans toutefois égaler nos autres casques HiFiMAN.

À l’usage, malgré un poids de 420 grammes, représentant quelques dizaines de grammes de moins que les casques HiFiMAN à transducteur magnétique planaire, l’ergonomie du Kithara fait qu’il est facile de le porter de longues heures, les mouvements fluides des oreillettes permettant de bien isoler l’oreille. De plus, le poids semble bien réparti. Rappelons par la même occasion qu’il s’agit d’un casque ouvert, vous n’êtes pas isolés de votre environnement et inversement, on entendra aisément le casque de l’extérieur. C’est donc un casque à utiliser au calme chez soi pour en profiter vraiment pleinement.

Pour parler du son, la scène sonore est riche et bien retranscrite, la séparation des instruments est très efficace et la résolution est intéressante. Ne vous attendez pas à des basses impressionnantes sur ce type de casque, et c’est tout à fait normal. En revanche, là où je trouve de la sibilance lorsque le casque est branché en jack, cet effet s’atténue fortement, sans totalement disparaitre, via l’utilisation de l’amplificateur casque. Concrètement, nous avons donc un son impactant et puissant permettant à chaque instrument et voix d’être à leurs places respectives.

Finalement, sans atteindre le niveau de qualité sonore des derniers HiFiMAN que nous avons testé, ce casque ASUS ROG Kithara permet aux gamers de voir un aperçu à la qualité sonore que l’on peut avoir sur des casques de gammes audiophiles, sans exploser le budget !

Quoi qu’il en soit, ce casque ASUS ROG Kithara remporte une belle médaille HC d’Or. En effet, la qualité sonore pour son tarif représente un excellent rapport qualité/prix ! En revanche, habitué aux casques de chez HiFiMAN, je m’attendais à légèrement mieux encore pour la qualité du son, mais pour un amateur de casques gaming, ce sera déjà un très joli bond en avant ! Nous ne critiquerons certainement pas le prix, qui nous semble raisonnable face aux casques HiFiMAN. Il en va de même pour le poids, tout à fait normal pour un casque à transducteurs planaires.

Pour

• Une large scène sonore
• Chaque son est bien à sa place
• Une haute résolution jusqu’à 55 000 Hz !
• Un design super sympa
• Un bundle complet très soigné
• Connectique complète
• Une structure solide
• Confortable même pendant de longues heures
• Un bon rapport qualité son/prix

Contre

• De la sibilance sans amplificateur
• La qualité sonore dépend beaucoup de la source !