Extreme Universe

Después que Liefeld abandonó el proyecto Heroes Reborn: Captain American de Marvel, creó su propia editorial, Awesome Entertaiment, en la que publicaría cómics de un personaje llamado Agent: America (ver imagen de la derecha). Este personaje no era otra cosa que el propio Capitán América, que protagonizaría las historias que Liefeld había planeado inicialmente para ese personaje. Pero Marvel llevó a jucio a Liefeld alegando que el personaje era claramente una imitación de su Capitán América, por lo que Liefeld tuvo que retirar a Agent: America, del que no llegó a publicarse ni el primer número. Liefeld reaccionó haciéndose con los derechos de Fighting American, un personaje poco conocido pero creado por Joe Simon y Jack Kirby en 1954, creadores también del Capitán América. Contra esto Marvel no podía hacer nada, si bien un juez dictaminó que la habilidad de lanzar el escudo era exclusiva del Capitán y que no podía ser imitada. Liefeld entonces añadió a Fighting el recurso de lanzar unos pinchos a través de su escudo.

Libre de problemas legales, aparecieron varias historias de este personaje bajo el sello de Awesome Entertaiment. Fueron tres series limitadas: Fighting American (dos números), Fighting American: Rules of the game (tres números) y Fighting American: Dogs of war (tres números). En la primera es para la que se utilizaron unas páginas de Liefeld dibujadas originalmente para Heroes Reborn, que se retocaron para evitar problemas legales, cambiando al Capitán por Fighting y a Hulk por Smash. Entre los autores de estas historias estuvo Jeph Loeb, Stephen Platt, Jonathan Sibal...

¿Pero cuál es la historia de Fighting American? Según la versión publicada por Awesome John Flaff fue creado por los científicos en un arma de Estados Unidos durante la Guerra Fría. Tras la muerte de su compañero Speedboy decidió retirarse, pero años después volvió para enfrentarse a sus viejos enemigos, Iron Cross y Red Menace. Su   nuevo y joven compañero fue SPICE (Super Prototype Intelligent Cyborg Entity), un cyborg creado a partir del cuerpo de una joven de 16 años. Esta versión está claramente inspirada por el Capitán América de Marvel (SPICE es Bucky, Red Menace es Cráneo Rojo, etc.).

Hay que señalar que los derechos de este personaje están en manos de los herederos de sus creadores, quienes han ido cedido la licencia a Marvel (que reeditó en 1989 los cómics originales), a DC (que publicó una nueva serie limitada de cuatro episodios en la que se presentaba una versión remozada de este personaje) y a Liefeld, tal y como hemos explicado. Podéis encontrar más información en esta página.

Todas estas portadas pertenecen a la primera serie limitada de Fighting American, concretamente a su número 1.Los autores de las tres primeras son, de izquierda a derecha, Rob Liefeld, Ed McGuiness y Stephen Platt.



Estas tres portadas corresponden también al mismo cómic, y están dibujadas por Liefeld, las dos primeras, y la tercera por Stephen Platt. Como curiosidad os ofrecemos además el dibujo original de Platt en blanco y negro.

"¿Quién o qué es Smash? Capturado y exiliado por los soviéticos en 1954, el General Jacob Kurtz fue transformado en algo más grande y terrorífico de lo que nadie podía imaginar. Después de permanecer perdido durante años, ahora está cautivo del Proyecto: Renacido. Smash vuelve al escenario en este número único de presentación".

La intención de Liefeld es reeditar la primera aparición de Smash en un cómic titulado Smash Extreme. Después vendrían nuevos capítulos, todos escritos por Liefeld y dibujados por diferentes artistas: Smash Brigade (Marat Mychaels), Smash Supreme (Anthony Castrillo), Smash Prophet (Jon Malin), Smash Bloodstrike Assasin (Karl Alstaetter) y Smash Assembled (totalmente realizado por Liefeld). El tiempo dirá si el proyecto se cumple y ven la luz todos estos cómics.

Cuando yo era un crío no sabía quién era Dave Sim. No me sonaba lo más mínimo su nombre. Era bastante normal, ya que su principal obra, Cerebus, no se había publicado en español y no pertenecía a ninguna editorial medianamente conocida como Marvel, DC u otras. Tampoco él había hecho ningún otro trabajo que conociese. Bueno, en realidad sí tenía un cómic de este señor y su oso hormiguero, concretamente una historia de las Tortugas Ninja escrita por Sim y en la que aparecía Cerebus. De hecho, y si la memoria no me falla, era la mejor historia de las que componían aquel libro.  Eso sí, en el cómic no venía ningún artículo que hablase de Sim y su personaje, así que no le di mayor importancia.

Fue años después, con Spawn nº 10, cuando supe de la importancia de este autor. Veréis, en sus comienzos la serie Spawn era muy, muy critica por sus paupérrimos guiones, así que Todd McFarlane, padre de la criatura, decidió contratar a los cuatro mejores guionistas del momento y que cada uno se ocupase de un episodio de la serie. Seguía la serie de Spawn por McFarlane, porque era un fan de ese hombre, pero el anuncio de que iba a traerse a Miller, Gaiman, Sim y Miller hizo que me interesase todavía más por la serie. A decir verdad, a mis 11 añitos no sabía quién era Gaiman, de Moore apenas había leído alguna cosilla suelta, y de Sim, ya digo, un desconocido... pero, ey, Miller sí, a ése sí lo conocía. Bueno, la cuestión es que leí con pasión aquellos cuatro cómics de los cuales saqué la conclusión de que Miller estaba chalado, que Moore escribía bien, que el capítulo de Gaiman era una joya y que el de Sim... Jo, Sim era muy raro. Allí estaba aquel personajillo, Cerebus le decían, divagando con Spawn sobre los derechos de autor de los personajes. Qué escena más impactante -y metafórica- aquella en la que los superhéroes estaban atrapados en una celda

La popularidad del actual Presidente de Estados Unidos, Barak Obama, es tal que las editoriales de cómics no han tardado en mostrarlo en sus colecciones. Image Comics no ha sido menos, y aparece en la portada alternativa de Youngblood nº 8. Además, este cómic incluye una pequeña historia de 6 páginas en las que Obama manda formar un nuevo grupo. La verdad es que la aparición del Presidente en esta serie no desentona, ya que los Youngblood son un grupo de superhéroes al servicio del gobierno norteamericano. El guion y dibujo, por cierto, corren a cargo de Rob Liefeld.

Últimamente parece que Erik Larsen se ha empeñado en que su personaje estrella, Savage Dragon, de un poco de que hablar. Así, para el Free Comic Book Day organizado el pasado mes de diciembre (durante el que este weblog no se actualizó, de ahí que demos la noticia con cierto retraso) se regalaba el número 148 de la serie de este personaje totalmente gratis. Pero a diferencia de otros cómics gratuitos que se daban, éste contenía una aventura totalmente inédita. "Para el Día del Cómic Gratis quería darle a los lectores un número que les emocionase y les hiciese plantearse cómo va a seguir más allá de este nº 145" comentaba Larsen. "Es una buena introducción para los nuevos lectores, un nuevo punto de arranque".

Pero la cosa no se queda ahí. Resulta que la gente de MySpace aprovecha que Image se ha unido a su prolífica página sobre cómics para celebrar el mes Image y "regalar" cada jueves un cómic de la compañía. Esta semana el escogido ha sido Savage Dragon nº 8, que aunque data de mediados de los 90 aún hoy en día mantiene buena parte de su frescura.

El propio Larsen ha escogido los cuatro cómics que "regalarán" y en siguientes semanas podremos leer el Savage Dragon nº 21 o el nº 1, que se puso online ayer mismo.

El texto que vais a leer a continuación fue publicado originalmente en Comic Book Resources y traducido por Celacanto para el foro PAHMMG!. Kirkman colgó hace tiempo una "declaracion de intenciones" en internet, un conjunto de ideas que, según él , si se siguieran la industria del comics mejoraría ostensiblemente. Básicamente consiste en que los autores deberían no obsesionarse con trabajar para las dos grandes editoriales y deberían arriesgarse más con sus propios trabajos independientes. Aquí podéis ver el vídeo

Esto desató toda una tormenta de declaraciones, entre las que destacaron las de Bendis, defendiendo el status quo y advirtiendo que las cosas no son tan de color de rosa como las pinta Kirkman. Pues bien, en la Baltimore-con ambos pudieron descargarse a gusto delante del otro en un debate de cerca de más de una hora que incluso se puede ver en vídeo. El video es de lo más divertido y merece la pena verlo si controlais inglés por que a los tios no paran de gritar echarse puyas y casi da la impresión de que van a llegar a las manos en alguno momento.

Fue a última hora de la tarde de este Sábado cuando los fans se agruparon en la habitación 307 "la habitación OA" de la Batimore Comic-con para presenciar el debate de Brian Bendis y Robert Kirkman sobre el futuro de los comics en los que autor mantiene la propiedad intelectual. El debate fue en directo, una continuación de una cadena de declaraciones que empezó hace un mes cuando Kirkman colocó su "declaración de intenciones" en la web de Comic Book Resources y desde aquella ha continuado con multiples declaraciones por cada una de las partes, podcast y conversaciones entre fans en los foros.

Quizás lo único en lo que ambos creadores estuvieron de acuerdo es en como ha sido bueno que esta polémica haya generado tanta discusión sobre la autoria intelectual. Y debo recalcar que probablmente esa es la única cosa en la que están de acuerdo. El debate comenzó casi instantáneamente con desacuerdos en todos los niveles sobre la viabilidad potencial de esas obras, sus ventajas potenciales y las posibilidades de seguridad que pueden o no dar a los autores.

La conversación era abierta y muchas veces Bendis y Kirkman parecian olvidarse de que tenían público presenciándolo, hablando rápido, interrumpiendose entre ellos e incluso hablando sin los micrófonos. Bendis comenzó argumentando que Kirkman estaba haciendo "falsas promesas" a los autores, argumentando que no era nada fácil escribir un comic independiente que funcionara comercialmente y que Los Muertos Vivientes era más la excepción que la regla. "Torso nunca vendio más de 2200 copias.. lo que me daba para ganarme la vida a duras penas..." y que conste que no me importa por que como tengo problemas mentales, puedo vivir con ello."

Bendis explicó como por casi una década estuvo haciendo comics con los que ganaba poco o nada, trabajando como caricaturista para poder pagar las facturas. Incluso cuando Bendis "triunfó" en los cómics no fue de un día para otro y no fue exactamente de la forma que esperaba. "gané un Eisner pero tuve que irme pronto para ir a un Bat Mitzvah esa misma noche"

Estallaron los comentarios, algunos amables y otros no tanto por ambas partes. Kirkman aprovechó para quejarse del uso frecuente por parte de Bendis de las palabras "aire enrarecido" para describir su posición y la de Kirkman en la industria. Kirkman añadió: "este aire enrarecido es tan delicioso que todos deberiamos poder disfrutarlo juntos" Entonces una pausa mientras su comentario desata las risas: "huele genial"

"Huele a Quesada" Bendis añadió.

"Para nada, me alegro de que eso no sea cierto" Kirkman respondió.

Hubo acusaciones entre ambos bandos de generalizar ya que cualquier debate sobre las carreras de los autores de comics está necesariamente lleno de casos particulares. Kirkman resaltó el hecho de que hay un ciclo en la vida de los autores. Comienzan sus carreras con trabajos independientes, forjándose un nombre propio, después acaban fichando para Marvel cuando están en la cima y progresivamente van perdiendo popularidad sin tener un plan definido con el futuro de su carrera" "No puedes generalizar así" respondió Bendis. "No todo el mundo sigue ese ciclo".

"Pero es que no hablaba de todos los autores, sino de unos específicamente" argumentó Kirkman. Bendis salió al paso señalando que hay muchos autores que se ganan la vida con los comics y que nunca han tenido el menor interés en hacer superhéroes.

Kirkman replicó con los contrario, que existen muchos autores cuya única menta es poder trabajar para las dos grandes. "Hay personas que sólo quieren trabajar para Marvel y DC" dijo. "Pero espero que no me digas que van a estar trabajando en la serie de Green Arrow hasta el día de su muerte."

Y Green Arrow se convirtió en una especie de metáfora en ese punto de la conversación. Bendis señalaba que si hay alguien para el que su mayor ilusión es hacer Green Arrow ese será el tipo que tu quieras ver haciendo esa serie. "Y eso funciona perfectamente a un nivel personal, de acuerdo, lo admito, todos salimos ganando" respondió Kirkman "pero qué ocurre a un nivel global, de toda la industria"

Kirkman quiso dejar claro que su "declaración de intenciones" sobre todo estaba enfocada hacía el punto de promover las alternativas. "Si tú estas ahí y eres infeliz con lo que haces y te parece que no hay opciones de cambio tienes que ser consciente de que sí que las hay".

"¿Pero de quien estamos hablando?" respondió Bendis. "Grant Morrison tenía razón cuando preguntó ¿quién es el que no se da cuenta de que puede hacer trabajos independientes?, ¿quien?"

Esta frase llevó a un desacuerdo entre los dos sobre cuantas personas podrían dar el salto a hacer trabajos propios con garantías de éxito. Bendis argumentaba que con los ejemplos que ponía Kirkman quizás habría cuatro personas capaces de crear sus propios comics y poder vivir de ello

"¿Al nivel que estas poniendo? Como mucho cinco" replicó Bendis.

Kirkman explicó que la cuestión no es que haya autores que no sepan que existen los trabajos al margen de las dos grandes, pero que ellos no se dan cuenta de cómo de rentables podrían ser para ellos. "Hay autores que no saben que ellos podrán ganar mucho más haciendo series independientes y que eso sería solo una fracción del trabajo que hacen en Marvel. Están aturdido, no tienen ni idea del dinero que gana Charlie Adlard. Hay también ejempos de autores que tienen buenas ventas con sus propias creaciones como por ejemplo los Hermanos Luna."

Pero Bendis no estaba de acuerdo en que esa fuera la norma, explicando que la mayoría de las personas que dieran el salto a los trabajos independientes venderían como mucho 5000 copias y eso con suerte.

"No van a vender 5000, esa es una falsedad que estas intentando inculcarnos" replicó Kirkman. Pero Bendis otra vez recurrió a su propia carrera cuando luchaba por vender lo suficiente de sus propias creaciones tan solo para justificar a los editores que no las cancelaran. "Hay tantas series independientes que cierran en el número 3" añadió Bendis. "Pero digamos que estás tan loco como yo y lo sigues intentando. Es muy duro. Y esa es la razón por la que esas ideas que estás vendiendo me suenan irreponsables. Ese es el panorama más optimista que puedo dar. Decir que por supuesto que lo vas a superar es un error"

"Incluso para los autores que se ganan la vida con ello no es nada fácil. Para muchos comics, y odio hacerlo, pero añado al ejemplo a los Hermanos Luna. Pasa mucho mucho tiempo hasta que realmente llega el dinero. Tienes que esperar a los recopilatorios, hasta que el boca a boca funciona y sales de la oscuridad y eso con suerte. "En un mercado en que las nuevas series independientes tienen pocas posibilidades de sobrevivir los tres números iniciales suelen tener ventas bajas. Ese es un peligro que no puedes ignorar. "no importa quien seas, no importa que tipo de comics hagas, siempre es una mala experiencia".
Bendis preguntó otra vez quién de los grandes escritores no estaba haciendo sus propios trabajos y debería estar haciéndolo y Kirkman rapidamente lo señalo a él. "Tí lo has dejado hace tiempo"

A lo que Bendis contestó "Yo hago Powers y después hago 9 series de vengadores".
"Ese es un buen punto por que los escritores podemos hacer muchos más trabajos en un mes que los dibujantes" señaló Bendis. Incluso puso de ejemplo de un artista famoso como Koi Pham Quin, que hasta hace poco aún trabajaba en un despacho de abogados por que sus dibujos no le daban para pagar las facturas. Bendis respondió también sobre por qué hace menos trabajos personajes que corporativos. " A mi no me parece que sea cierto, sí que hago otros trabajos independientes pero muchos de ellos aún no han visto la luz por que aún no estoy preparado para mostrarlos"

Bendis explicó que para él puede ser muy sano el complementar los dos tipos de trabajos. "Se lo dije a Mark Millar el día que lo conocí: haz las dos cosas por que son complementarias". Dijo girandose hacía Kirkman "se echan una mano la una a la otra y durante un tiempo disfrutas con ello"

"Siempre me gusta que me echen una mano" Kirkman respondió entre risas. Kirkman era reacio a aceptar que el hacer comics para las empresas a la vez que haces series propias recae en tu beneficio comercial o creativo. "Oí que has anunciado que vas a hacer "Los Vengadores Oscuros" Respondió burlonamente "¡Es genial!" Una nueva serie de los vengadores, ¿quien lo habría pensado? Y además son oscuros. La serie va a ser oscura, así se la puedes comprar a tu hijo".

Bendis ignoró las bromas y siguió con su argumento. "Es bueno que inviertas tiempo en ti mismo. Siempre que puedas permitirte dos días para ti a la semana, eso está bien."

"Y mientras ayudas a perpetuar el sistema Marvel" respondió Kirkman

"No, lo importante es que no dejes de hacer tus propios trabajos" replicó Bendis. "Una cosa que siempre le digo a la gente es que - no solo tienes que ser escritor y dibujante y rotulista sino que tienes que ser el presidente de tu propia compañía, yo no sabía la mitad de estas mierda hasta que mi mujer me aconsejó. Sin ella ahora no tendría ni la mitad de éxito del que tengo. Mis amigos literalmente van a ver a mujer y le piden consejo sentados a sus pies". Bendis citó a los fundadores de Image como un buen ejemplo "Alguno de ellos incluso eran mejores empresarios que autores"

"Y piensas que a los creadores de Image les importaba el vender 3000 copias" Respondió Kirkman

"Pienso que cubrieron todos los frentes para no correr riesgos. Todd hizo una mezcla entre Batman y Spiderman". Kirkman reconoció que sus trabajos eran comerciales pero que eso no importaba. En ese momento Kirkman sacó una gráfica con las ventas de Los Muertos Vivientes e Invencible" mientras trabajaba para Marvel pero como en un buen debate politico cada uno veía cosas diferentes en las cifras.

"Lo que muestra es que durante la publicación de Marvel zombies, Los Muertos Vivientes se estancaron por primera vez" señaló Kirkman. Bendis respondió en cambio que el que "Los Muertos Vivientes hubiera llegado a los 20.000 ejemplares era el resultado del trabajo de Kirkman en Marvel Zombies. "A mi me pasa lo mismo con Powers" algo así como 'Eh, quieres Zombies tio, pues aquí hay más de Zombies y mucho más bruto."

"No, ese es el aumento continuo que Los Muertos Vivientes ha experimentado desde que empecé con la serie. Mira esa es otra grafica que ahora te enseño." Dijo Kirkman cambiando de gráfica. Los dos continuaron a discutir las cifras de Kirkman con Bendis argumentando que indudablemente el trabajar en Marvel le había ayudado.

"Mira no voy a empecinarme en que trabajar en Marvel no me te ayude pero..." Kirkman comenzaba a hablar

"Pero hiciste un gráfico" Le cortó Bendis. Sabes perfectamente que si te hubieras quedado en Marvel no habrias tenido tiempo de hacerlo"

Bendis hizo también hincapié en el bajón de ventas tras el primer episodios de tanto "Invencible" como "los muertos vivientes" la mayoría repito no es capaz de pasar el bajón de 3 números.

"Decir la mayoría de la gente es generalizar" respondió Kirkman

"Es muy desalentador, duele mucho, cuando tu pones parte de ti en una serie y el mundo sigue y a nadie le importa"

La cosa subio de tono cuando Bendis se dio cuenta de que había caido en una trampa de Kirkman y que las cifras de venta no eran válidas por que eran citando "cifras de Internet"

(Aquí por cierto me vais a permitir hacer un inciso de traductor por que no tengo ni idea de a que se refiere Kirkman, si a son cifras de comics vistos online en la página de image, descargados ilegalmente o cifras sacadas de páginas de Internet poco fiables, cualquier matización vendría bien)

"Esos son cifras de Internet" dijo Bendis sin creerselo. Kirkman sonrio y solo dijo "subidlas aquí"

Kirkman salio con otra gráfica mostrando una comparativa entre cifras de Internet contra cifras reales de venta. Y los resultados eran sorprendentes. "los numeros online pueden ser usados para calibras bajas en las ventas por que aunque son erroneas e irreales mantienen una coherencia interna y puedes hacer una apreciación basandote en la correlacion entre las dos. Explicó Kirkman.

Finalmente la acalorada conversación se tensó. "¿Qué pasa ahora?" preguntó un fan. Y esta vez Bendis tenía una respuesta. "Ahora al menos uno de vosotros, puede que más de uno pero al menos uno, va a volver a su hotel y escribir algo genial. Gracias a lo nervioso, excitado o inspirado que va a estar por todas las cosas que hemos hablado, y eso es lo único que espero, que uno de vosotros hará algo espectacular."

Seguro que todos sabréis por los noticiarios que recientemente ha habido un incendio en California, Estados Unidos. Nuestro siempre bien preciado Rob Liefeld, afincando allí, está sano y salvo, su casa sigue en pie y no ha perdido ninguna de sus propiedades, pero su compañer no puede decir lo mismo. Traduzco a continuación el mensaje que Liefeld ha dejado al respecto el pasado 17 de noviembre.


"Ok, después de un fin de semana loco con las llamas rodeándonos, mi familia y yo hemos vuelto a casa y después de nueve horas durmiendo ya estoy en pie y en marcha.
Mi buen amigo Marat no ha tenido la misma suerte y su piso se quemó por las llamas que devastaron el edificio. Ha perdido todo excepto algunas páginas de dibujos y su X-Box. Ha perdido todos sus cómics, HC's, TPB, su ropa, etc.
Si tienes algo que puedas enviarle Marat, cómics, TPB's, HC's, hazlo a mi dirección:

3845 welsh pony lane
yorba linda, ca. 92886

Sus cómics favoritos son los X-Men de John Byrne, los Cuatro Fantásticos, Superman, cualquier cosa de Pérez, especialmente Crisis, Vengadores, Wonder Woman, también los Daredevil de Frank Miller, su Dark Knight, Ronin...

Yo le veré cada día y puedo aseguraros de que se lo daré personalmente en sus manos. Donaré todos mis extras, sólo pensando que yo querrías algo a cambio por ayudar a Marat".