Maria Drokova

Drokova werd geboren op 26 oktober 1989 in Tambov. Haar vader, Aleksandr Pavlovitsj Drokov, was adjunct-hoofd van het stadsbestuur en voorzitter van de gemeentelijke financiële commissie van Tambov; hij werd beschreven als een van de rijkste mensen in de stad.

Ze behaalde haar schooldiploma met een gouden medaille. In 2006 won ze de Heel-Russische Schoololympiade in sociale studies. Van 2006 tot 2011 studeerde ze aan de Faculteit Bestuurskunde van de Staatsuniversiteit van Moskou (Afdeling Politieke Analyse).

In september 2005, op 15-jarige leeftijd, sloot Drokova zich aan bij de politieke jeugdbeweging Nasji. Van juni 2006 tot december 2007 nam ze deel aan een ideologische jeugdgroep die verbonden was met Vladislav Soerkov en werkte ze als ideoloog voor Nasji. In maart 2007 werd ze hoofd van het Moskouse hoofdkwartier van de beweging en federaal woordvoerder.

In 2008 ontvingen zij en andere Nasji-leden de Medaille van de Orde "Voor Verdienste aan het Vaderland" (1e klasse) "voor informatieondersteuning en actieve publieke activiteiten bij de ontwikkeling van het maatschappelijk middenveld in de Russische Federatie".

In augustus 2008 werd ze federaal commissaris van Nasji en assistent van een afgevaardigde van de Staatsdoema. Vanaf september 2008 produceerde ze het internetkanaal Russia.ru. In 2009 kreeg ze aandacht nadat ze Vladimir Poetin had gekust op het Seligerforum.

In 2008 werd ze door Tom Vandendriessche (in 2026 Europees Parlementslid voor Vlaams Belang) uitgenodigd voor een bijeenkomst van de rechts-katholieke studentenclub KVHV-Gent. Kort daarop regelde ze een bezoek van Vlaamse studenten aan Rusland.^[5]

Ze verliet Nasji in 2010 en nam later publiekelijk afstand van de beweging nadat ze naar de Verenigde Staten was verhuisd. De documentaire Putin's Kiss beweert dat ze haar standpunten herzag na de aanval op de liberale journalist Oleg Kasjin, die ze al van vroeger kende. Ze riep op om de verantwoordelijken voor de aanval te vinden en te straffen.

Een documentaire over haar periode in Nasji - Putin's Kiss - ontving een prijs voor beste cinematografie op het Sundance-festival.

Na haar vertrek bij Nasji werkte Drokova bij bedrijven die gelieerd waren aan Serg Bell - Runa Capital en Acronis (als vicepresident).

In 2014 nam Business Insider haar op in de lijst van "50 beste public relations-mensen in de techindustrie", waar ze de 46e plaats behaalde.

In 2016 werd ze een angel investor, met investeringen die naar verluidt onder meer Truebill, Acquired.io, MEL Science, DigitalGenius, Chatfuel, Ntechlab, Piper en HIVE omvatten.

In 2017 verhuisde ze naar de Verenigde Staten en ontving ze een Green Card in de EB-1-visumcategorie.

In januari 2018 richtte ze het durfkapitaalfonds Day One Ventures op in Californië; het fonds werd naar verluidt ook gefinancierd door Serg Bell. In 2019 werd ze opgenomen in de Forbes 30 Under 30 -lijst in de categorie "Durfkapitaal".

In december 2022 zouden de Amerikaanse autoriteiten Bell ervan verdacht hebben mogelijk betrokken te zijn bij de overdracht van geheime informatie aan Russische staatsinstellingen via Amerikaanse startups die gefinancierd werden door zijn durfkapitaalfondsen; de zakelijke banden van Drokova met Bell werden genoemd als een van de relaties die tot bezorgdheid leidden.

Op 31 december 2022 verkreeg zij het staatsburgerschap van Kirgizië.

In 2026 schreef ze dat ze haar Russische paspoort had opgegeven na de Russische invasie van Oekraïne in 2022.

In november 2025, na de publicatie van een archief met documenten over Jeffrey Epstein, meldden journalisten van Byline Times dat Drokova voor Epstein had gewerkt als public relations-agent, gebaseerd op vermeldingen in het documentenarchief. Zo nam ze in 2017 contact op met de journalist Jeffrey Mervis van Science en deed ze zich voor als Epsteins publicist. Ze vertelde journalist Seth Hettena dat dit een eenmalige dienst was waarvoor ze niet betaald werd. In het bericht werd ook vermeld dat ze "geschikte" journalisten selecteerde voor publicaties over Epstein en de voorbereiding van zijn commentaren coördineerde, onder andere voor een artikel in The Huffington Post.

Later werd in dezelfde documenten gerapporteerd dat Epstein bepaalde onkosten vergoedde en haar een Prada-handtas stuurde; in één bericht stond dat hij haar een Prada-handtas van $ 1.750 cadeau gaf en een verblijf van $ 7.000 in het Four Seasons in New York betaalde.

In 2016 werd ze medeoprichter van de webinarreeks WE Talks van het Women Entrepreneurs Finance Initiative, gelanceerd door Epsteins assistente Lana Pozjidajeva. Uit de berichtgeving bleek dat de contactgegevens en registratieadressen overeenkwamen met adressen die geassocieerd werden met Epsteins stichtingen. In 2019 richtte haar zus Viktorija Drokova de Russische tak op van WE Talks.