Engine Software

De basis voor het bedrijf werd gelegd in de MSX-demoscene. In 1990 fuseerden de groepen MSX Futurist (onder leiding van Sander van Nunen) en LoVaKo Software Club (Loek van Kooten) tot de groep MSX-Engine.^[3][4] Zij verkochten handmatig gedupliceerde diskettes met zelfgemaakte spellen op hobbybeurzen.^[5] Naast het uitgeven van het tijdschrift MSX-Engine Magazine en de import van buitenlandse spellen, ontwikkelde de groep titels als Dizzy (1991), DIX (1992), Troxx (1993) en D.A.S.S. (1993).^[3][4] Enkele van deze spellen werden in Japan via Takeru-automaten gedistribueerd.^[3][4]

Om verdere professionalisering te financieren, ontwikkelde de groep industriële software, waaronder aansturingsprogramma's voor spoorwegovergangen in de Achterhoek.^[4] In 1995 werd de groep omgezet in de onderneming Engine Software, gevestigd in Doetinchem.^[3][5] Dit markeerde de overstap naar softwareontwikkeling voor de pc en de Super Nintendo.^[6] De directie bestond uit vijf eigenaren met een gelijk aandeel: Ivo Wubbels, Ruud van Moosdijk, Falco Dam, Jeroen Schmitz en Arjen van Haren.^[3][4]

Rond 1994 werkte de studio aan het spel Corn Buster voor de Super Nintendo. Bij gebrek aan officiële ontwikkeltools schreven de programmeurs de eigen assembler SNASM. Het spel was geïnspireerd op het MSX2-spel Breaker van Cees Kramer. De hoofdrol werd vervuld door Globey, een personage dat sinds 1990 als beeldmerk van de groep diende. Er vonden met uitgever Sunsoft gesprekken plaats over een wereldwijde uitgave, maar het project werd geannuleerd toen de ontwikkeling voor circa driekwart was voltooid. De oorzaken hiervoor waren de financiële problemen bij Sunsoft en de krimpende afzetmarkt voor de Super Nintendo door de introductie van de PlayStation.^[7][8]

In de periode tot 2010 specialiseerde Engine Software zich in producties voor draagbare spelcomputers, waaronder de Game Boy Color, Game Boy Advance en de Nintendo DS.^[5][9][10] De studio werkte in opdracht van internationale uitgevers en mediabedrijven zoals Disney, Nickelodeon, THQ en Activision.^[10][11] Hierbij werden spellen ontwikkeld voor franchises als SpongeBob SquarePants, The Muppets, Power Rangers en Marvel.^[5][12]

Daarnaast werkte de studio met Nederlandstalig intellectueel eigendom. In 2001 verscheen Suske en Wiske: De Tijdtemmers voor de Game Boy Color.^[3] In 2008 startte een samenwerking met thePharmacy voor de ontwikkeling van Nintendo DS-spellen rondom de producties van het Belgische Studio 100, zoals Het Huis Anubis, K3 en Mega Mindy.^[3][11][13] De DS-spelversies van het televisieprogramma Lingo bereikten de eerste positie in de Nederlandse verkooplijsten.^[14][15] Buiten de Benelux bereikte de DS-versie van Puzzle Quest: Challenge of the Warlords (2007) een eerste positie in de Amerikaanse verkooplijsten.^[5]

In juli 2003 nam uitgever Playlogic International een belang van 49 procent in het bedrijf.^[16] Dit resulteerde in een meerjarige samenwerking voor diverse titels, waaronder de port van het schietspel Xyanide.^[16] Naast computerspellen creëerde de studio eigen middleware.^[9][10] Het audioprogramma Pulse Sound System werd in 2009 toegevoegd aan het officiële Nintendo-ontwikkelprogramma en is door ruim 45 ontwikkelaars gelicentieerd.^[9]

In 2010 kampte Engine Software met financiële tegenslagen ten gevolge van het faillissement van samenwerkingspartner thePharmacy.^[5][13] Tegelijkertijd kromp de markt voor gelicentieerde handheldspellen. Het bedrijf verlegde daarop de focus naar digitale distributie en het porteren van bestaande spellen naar nieuwe hardware.^[5][17] De studio besloot geen grootschalige spellen in eigen beheer te ontwikkelen om financiële risico's te beperken. Volgens eigenaar Wubbels was de afzetmarkt voor dergelijke titels op handhelds destijds commercieel te riskant.^[5][10]

Vroege projecten binnen deze nieuwe strategie waren de port van Bejeweled 2 naar WiiWare in 2010^[18] en de ontwikkeling van de consoleversies van het pc-spel Terraria, die vanaf 2013 verschenen voor de PlayStation 3 en Xbox 360.^[19] Dit legde de basis voor latere poorten naar de PlayStation Vita, PlayStation 4 en Xbox One.^[20][21] Een vervolgsamenwerking met ontwikkelaar Re-Logic voor de spin-off Terraria: Otherworld werd in 2017 beëindigd na onenigheid over de creatieve visie.^[21]

Naast opdrachten van derden bleef de studio eigen producties en coproducties uitbrengen, waaronder Flip the Core^[22] en Banana Kong Blast.^[23] In 2014 publiceerde Engine Software het mobiele racespel Proun+, een bewerking van het gelijknamige spel van de Nederlandse ontwikkelaar Joost van Dongen.^[24][25] Het distributiemodel van dit spel werd in 2016 omgezet naar free-to-play.^[25]

Tussen 2017 en 2021 was Engine Software in samenwerking met Ubisoft betrokken bij drie projecten in de Monopoly-franchise. Voor de Nintendo Switch-versie uit 2017 fungeerde een eerdere uitgave van Asobo Studio als basis, die werd uitgebreid met extra spelonderdelen.^[26] In 2020 ontwikkelde de studio een herziene versie voor Google Stadia.^[27] Een jaar later verscheen de afgeleide titel Monopoly Madness voor pc en consoles, waarin de traditionele bordspelregels werden losgelaten ten gunste van realtime-actie in een 3D-omgeving.^[28]

Vanaf 2018 verzorgde de studio ports van spellen als Into the Breach,^[29] Little Nightmares^[30] en Scott Pilgrim vs. The World: The Game.^[29] In opdracht van de Japanse uitgevers Nihon Falcom en NIS America werden delen uit de Ys- en The Legend of Heroes-reeksen naar westerse en nieuwe hardware overgezet.^[29] De studio werkte tevens samen met de Japanse ontwikkelaar Suda51 van Grasshopper Manufacture aan de heruitgaven van de actiespellen Killer7 (2018), No More Heroes (2020) en Shadows of the Damned: Hella Remastered (2024).^[31][32] In september 2025 werd bekendgemaakt dat Engine Software als mede-ontwikkelaar betrokken was bij de versie van Little Nightmares III voor de Nintendo Switch 2. Dit was de eerste aangekondigde Nederlandse productie voor deze console.^[33]